1969年，北爱尔兰的情势突然动荡不安，SAS便开始一段与爱尔兰共和军的长期对抗。同时，英属马来亚与阿曼重新发生的问题也导致SAS回到当地驻扎。在1972年7月一场位于阿曼的莫百特的战役，10名SAS士兵加上一些少数的当地士兵，在一场令人印象深刻的交战中击败了约250名异己份子。 SAS继续待在阿曼许多年，那里可能仍然有少数成员。在1983年8月首次揭发出SAS正为苏丹的君主训练一支类似的特种部队，包括跳伞，及带着少量食物在沙漠环境中生存数天的训练。

然而在这些插曲之中，最为著名的是1980年5月的伦敦伊朗大使馆人质劫持事件，当时SAS强硬的作战手法全部呈现在世界各国的电视摄像机前。因迫于严厉的英国法律，首都警察指挥整个行动直到恐怖分子杀害一名人质，并将其尸体弃至街道上。警方接着要求SAS来接管此事，SAS队冲入大使馆，使用特种的武器和战术，营救出了所有剩余的人质。

这次惊人的成功，尤其是在渴望英雄的世界传媒中，让SAS更为声名大噪。

第一批SAS士兵于5月1日登陆东福克兰岛，在那里于恶劣的气候中和接近敌军的情况下，待了大约30天。他们提供有关军队行动和部署的重要情报，甚至也标定敌军飞机和仓库以供空袭和海军炮火支援。在5月14 日。SAS突击了鹅卵石岛，炸毁11架阿根廷飞机，回归到他们原本于40年前的北非沙漠时的角色。亦传出他们曾于阿根廷本岛活动的报导，尽管这项消息从未曾获得官方的正式承认。

在福克兰的胜利之后，SAS仍然继续受到大量的媒体注意。该团继续其对抗恐怖主义的角色，这使得他们在爱尔兰共和军（IRA）的支持者中声名狼藉，在吉伯拉尔特成功地阻止并击毙3名爱尔兰共和军（IRA）成员后，使爱尔兰共和军（IRA）的支持者们更加痛恨SAS。

SAS大约有900名队员，平均年龄约在26岁。司令部和训练基地设在伦敦西面130英里的赫里福德，靠近布雷肯比肯思山。

根据任务需要，今天的SAS隶属于英国陆军，受英国陆军本土司令部的指挥，其组织里包括了3个团，共计有一个指挥连，6个战斗连以及一个反暴乱突击队（CRW）。

其中第22特种空勤团（22nd SAS）是全正规部队，下属三个而其它两个（21st SAS和23rd SAS）皆隶属于地方自卫队。这些单位皆受SAS指挥部的控制。 现今的正规团（22nd SAS）和地方团（21st和23rd SAS）之间当然有非常密切的关系。两个地方团都有强大的正规部队的基本训练军官与士官，以确保其专业水准得以维持，并传承行动时的经验心得。

根据训练课目，SAS分为红队和蓝队，红队精通空降和山地作战而蓝队更擅长驾驶舟艇和行军。按战术专长，分为狙击组和突击组，狙击组装备L96A1（注：L96A1不是AWP，而是AW[AW为AW枪族的基本型]，AWP的意思是警用版AW[P: Police]）和黑科勒&科赫（H&K）公司的PSG-1狙击步枪。突击组配备的则是MP5冲锋枪（不同任务会选择不同的武器，如MP5K，MP5SD等）。SAS对突击队员的要求是，破门以后4秒内全歼敌人结束战斗并不得误伤人质。

第22特种空勤团（22nd SAS）在遂行作战任务时，一般是参与混合编队。独立执行任务时，远程机动靠搭载皇家空军运输机或皇家海军舰艇；近程机动主要靠搭载陆军航空兵和海军航空兵的武装直升机。

过程开始于10天的适应期，一组2人的地图判读训练将每个人带至相同基础的水准。接着10天是单独一人的越野行军，最严格时要背25kg的柏根背包于20小时内行军64km。那些志愿者或没被迫退出的人须继续接受14周的接续训练，包括跳伞课程和战斗求生训练。在这阶段结束时，通过的人获颁贝雷帽和徽章，将成为SAS的永久性成员，尽管专门化课程训练仍将继续进行包括通讯、语言、野战医疗、爆破、射击、自由落下跳伞和其它战斗技巧。一名士兵要得到承认为充分资格的成员，大约需要二年的时间，然后才有一段诸如战斗突击队角色的高强度训练时间。

不像SAS早期的数年，今日SAS强调于扶助与鼓励受试者以通过测试和课程，但这并不意味着将以任何方式放松其高标准。虽然如此，其录取率大约只有20% ，但有点要认清，那就是在其它的80%中只有极少数人有感到羞愧的理由，事实是SAS是要找寻一种非常特别的才干之组合，而这只有极少数的人能符合其所需。

SAS的正规军官和士官一次正常的勤务时间是3年（特殊情况除外），接着他们通常会回到他们原先的团或兵团。这确使SAS不会变得太自我，也可于服役时将那些组成SAS的紧密混合的构想和训练散播至陆军的其余部分。

武器与装备

SAS经常都需为他们许多的专家测试新武器与装备。除了英国陆军的制式步兵武器范围外，该团不久前采用了SIG Sauer的9mm手枪以取代值得信赖的勃朗宁HP35手枪。他们最著名的形象中使用的武器是黑克勒&科赫（H&K）的MP5 9mm冲锋枪，其在突击伊朗大使馆期间有极佳的效果。其它的外国武器包括有12.7mm口径狙击步枪，这种枪可摧毁敌方设备，打下直升机，甚至可以穿透轻型装甲车辆的装甲。也可以用来从安全距离引爆那些未爆弹。每个中队轮流替换不同的战斗小组的角色：准备穿上已非常熟悉的黑色攻击装和防毒面具。这些个人装备自从伊朗大使馆突击事件后实际上曾经修正过，包括闪光手榴弹、身体护具、刀子和霰弹枪，再加上手枪与冲锋枪等。

制服

一种独特的战斗服可与恐怖分子作战时使用，那就是全黑的工作服，与一件黑色的防弹背心、腰带和靴子。制式配发的黑色防毒面具和灰色的防闪光遮光罩使这整套装备更为完整。这套服装的每件物品都确实有其实际上需要穿戴的理由，但其造成的效果却是令人感到恐怖（例如某个漆黑下着暴风雨的夜晚，恐怖分子正在房间里喝茶聊天，突然看到窗外漆黑的身影，加上雷声闪电的衬托，就像一个恶魔，恐怖分子还没回过神来，就被SAS队员精准的子弹射杀），就像在1980年5月伊朗大使馆救援行动期间所证实的一样。

费赛二氏战斗刀

瑞士军刀

砍刀

战术卫星通信

全球定位系统

热能探测器

地面雷达

激光目标指示器

无线电

S-10防毒面罩

夜视仪

——AN/PVS-21

激光瞄准器

——AN/PEQ-2

——AN/PEQ-15

循环呼吸器

——Avon S10

——Avon FM12

战术头盔

——AC-100（已退役）

——Mk 7（已退役）

——Ops-Core FAST Maritime

携板背心

——Crye Precision JPC

——Crye Precision AVS

抗噪耳机

——3M Peltor Comtac XPI

网型面罩（常见于生存游戏的装备，被SAS干员在进行模拟演习或训练时使用）

军靴

手套

快拔枪套

——Blackhawk CQC Serpa（供SIG P226手枪使用）

——Radar 1957 6661（供格洛克手枪使用）

——Safariland 6354DO（供格洛克手枪使用）

特种空勤团基本上负责以下任务：

(图片来自于《使命召唤：现代战争3》)

SAS作为一个相当知名的特种部队，在电子游戏中也常以各种形象出现。

以下是出现过SAS形象的电子游戏：

2023年7月，英国《卫报》称，在2010年到2013年间，有多达80名的无辜阿富汗平民，遭到了英国特种部队特种空勤团（SAS）残忍杀害。这些被害人的家属已经通过律师在英国提起了诉讼，要求公开调查此事。