更新时间：2024-09-03 16:33
楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：“有鸟正南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？”王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。”处半年，乃自听政。所废者十，所起者九，诛人臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。庄干不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。故曰：“大器晚成，大音希声。”（《韩非子·喻老》）
①荆庄王（即楚庄王）立三年，不听而好讔（yǐn，隐语）。成公贾人谏。王曰：“不谷禁谏者，今子谏何故？”对曰：“臣非敢谏也，愿与君王讔也。”王曰：“胡不设不合矣？对曰：“有鸟止于南方之阜，其三年不动、不飞、不鸣，是何鸟也？”王射（猜测）之曰：“有鸟止于南方之阜，其三年不动，将以定志意也；其不飞，将以长羽翼也；其不鸣，将以览民则也。是鸟虽无飞，飞将冲天；虽无鸣，鸣将骇人。贾出矣，不谷知之矣。”明日朝，所进者五人，所退者十人。群臣大悦，荆国之众相贺也。（《吕氏春秋·重言》）
②淳于髡者，齐之赘婿也。长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。齐威王之时喜隐，好为淫乐长夜之饮，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮，左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，王知此鸟何也？”王曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。（《史记·滑稽列传》）
“一鸣惊人”这一成语即由以上典故整理而来。
公元前613年，楚成王的孙子楚庄王新即位，做了国君。晋国趁这个机会，把几个一向归附楚国的国家又拉了过去，订立盟约。楚国的大臣们很不服气，都向楚庄王提出要他出兵争霸权。
无奈楚庄王不听那一套，白天打猎，晚上喝酒，听音乐。什么国家大事，全不放在心上，就这样窝窝囊囊地过了三年。他知道大臣们对他的作为很不满意，就下了一道命令：谁要是再敢劝告他，就判谁的死罪。
有个名叫伍举的大臣，实在看不过去，决心去见楚庄王。楚庄王正在那里寻欢作乐，听到伍举要见他，就把伍举召到面前，问：“你来干什么？”
伍举说：“有人让我猜个谜儿，我猜不着。大王是个多才多艺的人，请您猜猜吧。
楚庄王一听猜谜儿，觉得怪有意思，就笑着说：“你说出来听听。伍举说：“楚国山上，有一只大鸟，身披五彩，样子挺神气，可是一停三年，不飞也不叫，这是什么鸟？”
楚庄王心里明白伍举说的是谁。他说：“这可不是普通的鸟。这种鸟，不飞则已，一飞将要冲天；不鸣则已，一鸣将要惊人。你去吧，我已经明白了。”
过了一段时期，另一个大臣苏从看看楚庄王没有动静，又去劝说楚庄王。
楚庄王问他：“你难道不知道我下的禁令吗？”
苏从说：“我知道。只要大王能够听我的意见，我就是触犯了禁令，犯了死罪，也是心甘情愿的。”
楚庄王高兴地说：“你们都是真心为了国家好，我哪会不明白呢？”
打这以后，楚庄王决心改革政治，调走了一批奉承拍马的人，把敢于进谏的伍举、苏从提拔起来，帮助他处理国家大事；一面制造武器，操练兵马。当年，就收服了南方许多部落。第6年，打败了宋国。第8年，又打败了陆浑的戎族，一直打到周都洛邑附近。从而称霸天下。
表面看，一鸣惊人似乎瞬间光彩照人、风光无限，而在闪亮登场背后所经历的千难万险则往往被人所忽略。“成功的花儿，人们只惊羡它现时的明艳，然而当初它的芽，浸透了奋斗的泪泉，洒遍了牺牲的血雨。”
最初的楚庄王并不是不想一鸣惊人，而是国内政治不稳定，所以在默默地积聚能量，等待时机。所以，任何所谓的一鸣惊人无不都是长期能量积聚的迸发，它不仅需要具备韬光养晦的战略智慧，做到从低处着眼积蓄力量，从高处俯视蓄势待发，还需要具各善于守拙的生存策略，面对复杂多变的局势，需要时刻隐藏自己的光芒，禁得住外界形形色色的诱惑，把持住自己的内心信念。默默无闻，不是不鸣，只是未鸣。不鸣只是一个巨人暂时的沉默，而不是沉睡，是暗自发力，是苦练内功，是要寻找有利时机，化危机为机遇。虽说机遇可遇不可求，但机遇永远属于有准备的人。一鸣惊人固然不易，成功之后长期立于不败之地则更难，更需要有谦虚谨慎的态度、海纳百川的气度、勇往直前的魄力和不断突破、自我超越的能力，更要时刻保持清醒冷静的头脑，切忌头脑发热、得意忘形，才可能避免江郎才尽和昙花一现的结局。
作谓语、宾语、定语。鸣：鸟叫。一叫就使人震惊。比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。
明·杨慎《李白墓志》：“白常欲一鸣惊人，一飞冲天。”
周而复《上海的早晨》第四部四四：“冯永祥想一鸣惊人，他来提一个大家可以接受的公式。”
郭沫若《革命春秋·创造十年续篇》：一鸣惊人，实在是出乎意外。