1955年，新桥随关东乡划回城关区。

1958年，属城关公社。

1975年8月，属元堡公社马桥、杨柳管理区，新桥随关东划归城关镇（后称都亭镇）。

1984年，属元堡区杨柳乡、马桥乡。

1986年，撤县建市，划杨柳乡、都亭镇新桥村，设立东城街道，划马桥乡设立城南街道。

1990年1月，城南街道并入东城街道，撤团堡区土桥乡，划归东城街道。

1992年8月，建立腾龙洞经济技术开发区，划原都亭街道的关东村、东城街道的岩洞寺村、王家湾村为属地。

2002年8月，腾龙洞民族旅游经济开发区与东城街道合并。

2011年4月，东城街道与湖北利川经济开发区分开。

2011年末，东城街道辖关东、理智坳良种场2个居民委员会，新桥、王家湾、岩洞寺、内坪、太坪、理智、马桥、城隍、杉木、下坝、杨柳、长堰、求男台、土桥、交椅台、白鹊山、笔架山17个村民委员会；下设8个居民小组、140个村民小组。

截至2021年10月31日，东城街道辖11个社区、7个行政村：关东社区、王家湾社区、新桥社区、岩洞寺社区、下坝社区、杉木社区、马桥社区、理智社区、城隍社区、太坪社区、杨柳社区、长堰村、交椅台村、白鹊山村、土桥村、求男台村、笔架山村、内坪村，民街道办事处驻新桥社区东城路248号。

2022年6月24日，内坪村与太坪社区合并为太坪社区。东城街道辖11个社区、6个行政村：关东社区、王家湾社区、新桥社区、岩洞寺社区、下坝社区、杉木社区、马桥社区、理智社区、城隍社区、太坪社区、杨柳社区、长堰村、交椅台村、白鹊山村、土桥村、求男台村、笔架山村。

东城街道地处利川市城区东南部，东与团堡镇交界，南与元堡乡相连，西与都亭街道相接，北与凉雾乡毗邻，区域总面积95平方千米。

2011年，东城街道耕地面积21313.5亩，水域1491亩，林地58725亩。

截至2010年11月1日零时，东城街道常住人口有40001人。

截至2011年末，东城街道辖区总人口6.00万人，其中城镇常住人口42000人，城镇化率70%。总人口中，男性30800人，占51.3%；女性29200人，占48.7%。总人口中，以汉族为主，达47800人，占79.7%；有土家、苗、侗等11个少数民族，达12200人，占20.3%。2011年，东城街道人口出生率15.7‰，人口死亡率3.7‰，人口自然增长率12‰。

2011年，东城街道财政总收入2700万元，其中国税755万元，地税1200万元。农民人均纯收入3782元。

2011年，东城街道农业生产总值9809.5万元。主要农特产有水稻、玉米、红薯、马铃薯、烟叶、药材等；全域粮食播种面积31.5万亩，总产3400吨；油料播种面积1410亩，总产101吨；生猪出栏34700头；其他经济作物面积540亩，总产47吨。

2011年，东城街道完成工业总产值16140万元。工业企业27个，其中规模企业（县级以上）7个，规模以上企业资产合计7609万元，产成品资金805万元，主营业务收入达17074万元。个体工商户1348户，从业人员1742人，主要工业门类有采矿业、制造业、燃气等。

截至2011年末，东城街道有商业网点1246个，营业面积达10万平方米，商业零售额1.4亿元。2011年，东城街道社会消费品零售总额15048万元，其中批发零售贸易业6700万元，餐饮业1486万元。有旅行社2家；星级宾馆3家；大型酒店4家；大型娱乐场所3处。

截至2011年末，东城街道有幼儿园13所，在园幼儿1300人，专任教师110人；小学8所，在校生1726人，专任教师107人，小学适龄儿童入学率100%；初中2所，在校生910人，专任教师61人，初中适龄人口入学率达98%，初中升学率达85%，小升初升学率100%，九年义务教育覆盖率达100%。

截至2011年末，东城街道有农家书屋21个。主要艺术团体有老年健身队等，曾获得全市春节文艺汇演二等奖等。

截至2011年末，东城街道体育活动场所有东城初中、理智小学等；传统体育项目有踢毽子、拔河、陀螺、高跷等。

截至2011年末，东城街道各级各类医疗卫生机构22个，其中中心卫生室3个，村级卫生室19个，专业卫生人员36人，全年参加职工医疗1400人，参合率95%。全年参加新型农村合作医疗8298户，24103人，参合率达98%。

2011年末，东城街道城镇最低生活保障户数438户，人数582人，支出121万元。参加城镇养老保险1020人，年发放养老保险210万元。参加失业保险、工伤保险和生育保险分别400人、300人、150人。农村最低生活保障户数1721户，人数2702人，支出180万元。五保老人49人，其中集中供养的12人，分散供养37人，年人均补助生活费1722元。

东城街道境内有S248等道路过境。

东城街道因位于城东部得名。

东城街道传统艺术形式有肉连响、彩船、花灯等。