更新时间：2023-06-29 19:26
东方科学这个观念是一位西方的科学哲学和科学史学者乔治·萨顿在他的简短而影响深远的名著《东方和西方的科学》中首先提出的。他通过对世界科学史比较全面的考察分析得出两点重要结论“第一件事是有关科学的种子，包括实验科学和数学。科学全部形式的种子是来自东方的。因此，在很大程度上，实验科学不只是西方的子孙，也是东方的后代，东方是母亲，西方是父亲。第二，我完全确信正如东方需要西方一样，西方仍然需要东方。”他还指出：“对于东方科学采取粗暴态度的人，对于西方文明言过其实的人，大概不是科学家。他们大多数既无知识又不懂科学。 ”“新的鼓舞可能仍然，而且确确实实仍然来自东方，如果我们觉察到了这一点，我们会聪明一些。”
东方科学包括中华古代科学、印度古代科学、阿拉伯古代科学等，它们都是独立于西方不同于西方的民族科学体系，在人类数千年以致上万年文明史发展史当中，这些民族科学都发挥了巨大作用。例如，中国是在一百七十年前才开始正式引进西方科学，知道存在西方科学也不过4、5百年，但中华文明至少存在了数十个以上的世纪，没有东方民族科学，我们的文明是不可能延续到如今的。
不仅许多眼界开阔的东方民族学者认为确实存在东方科学，而且也有越来越多的西方学者认识到世界存在西方科学以外的科学体系，例如，卡普拉、乔治·萨顿、荣格以及美国的最前沿科学探索机构圣菲所的许多科学家都承认这一点，反而是我们自己的某些人受西方中心主义科学观文明观影响，不承认我们具有独立于西方的科学体系。可喜的是，但这一点正在得到缓慢但明显的改变，主流科学教育体系认同东方科学的日子不会太遥远。
东方科学国内狭义指的是我国本土的传统科学文化，区别于现代科学（西方科学），具有鲜明的民族特色。东方科学起源于上古人神共居的三皇五帝时期， 发展于商周时期，是充满唯物辩证法则的智慧科学，强调研究事物的整体性和系统性。
东方科学是中国古代文明社会进步发展的原动力，大致包括以下诸多内容；文化方面有《易经》、《黄帝内经》、《河图洛书》、《道德经》等经典科学著作；前些年搞得沸沸扬扬的人体生命科学、气功、特异功能；还包括武术内功、道家修炼等身心锻炼的科学方法；其他如古代的四大发明等等，在西方科学传入中国之前的所有科学技术都可归入东方科学的范畴。
世界学术界和国内学术界已经发生多次“科学大战”，许多学者都已经认识到存在西方以外的科学体系，只不过在西方这属于主流认识的一部分，而在中国国内则与世界学术界整体认识有巨大差距。国内大多数科学家并不承认现代西方科学之外存在任何“非主流”科学。例如，《科学的终结》《复杂》等国内学术界主流或者无法认同，或者认为中国需要大力学习西方。但是实际上，现代复杂性研究探索均源于西方科学界对东方科学独特价值的认同，并且西方现代前沿科学探索存在趋同于东方传统科学（包括中国、印度和阿拉伯）趋势。