霍冀（1516-1575）子尧封，号思斋，山西孝义人。嘉靖二十三年（1544）进士，授永平府推官，升监察御史。曾任宁夏巡抚、陕西三边总督，隆庆初升任兵部尚书。孙应元，湖广承天（今湖北钟祥市）人，嘉靖四十一年（1562）任兵部职方主事。隆庆时期，朝廷命吏部品评天下州县，兵部也品定所属各军镇，命镇抚军门将所管地方开具冲缓，画图贴说，上报兵部。尚书霍冀委职方孙应元据此材料，整理条次，编成图说。《九边图说》成于隆庆三年（1569），上距魏焕《九边考》已三十余年，汇集了当时九边镇及边外蒙古情况的最新资料。内容分辽东、蓟州、宣府、大同、山西、延绥、宁夏、固原、甘肃九镇，各有图说。图说首叙该镇地理形胜及边外民族部落情况，次述官守设置及军马钱粮数额。目前所见诸本，只有其说，并无其图。（ 注：国图隆庆三年本有图，全）据《玄览堂丛书》本校点。