《水浒传》中刺花乾有九纹龙史进、花和尚鲁智深、浪子燕青及阮小五、杨雄等。后世，下层社会中流行之。《史记.越王勾践世家》：“越王勾践......其先禹之苗裔......文身断发。”唐段成式《酉阳杂俎.黥》：“蜀人工于刺，分明如画。”又：“上都街市恶少，率髡而肤扎，备众物形状。恃诸军，张拳强劫，至有以蛇集酒家。京光薛公元赏，上三日，令里长潜捕，约三十余人，悉杖杀，尸于市。市人有点青者，皆炙灭之。时大宁坊力者张斡，扎左膊曰‘生不怕京兆尹’，右膊曰‘死不畏阎罗王’。又有王力奴，以钱五千召扎工，可胸腹为山、亭院、池榭、草木、鸟兽，无不悉具，细若设色。公悉杖杀之。”又“成式门下驺路神通，每军较力，能戴石簦靸六百斤石，啮破石粟数十。背刺天王，入场神助之则力生。常至朔望日，具乳麋，焚香袒坐，使妻儿供养其背面拜焉。”宋庄季裕《鸡肋编》卷下：“张俊一军，常从行在，择卒之少壮长大者，自臀而下，文刺至足，谓之花腿。”《水浒传》第六十回：“为见他（指燕青）一身雪练也似白肉，卢员外叫一个高手匠人与他刺了一身遍体花绣。”