1895年，清朝因甲午战争失利，与日本签订马关条约割让台湾，日军从台湾北部澳底登陆，受到台湾民众武力抵抗，8月26日，日军与台湾抗军在八卦山发生激烈战况，两日后彰化城沦陷。1897年，日本政府修改台湾行政区，彰化街隶属台中县彰化支厅管辖，并以“城堡阻挡了现代化的建设”为由，陆续拆除城楼。其后日本政府曾多次修改台湾行政区：1920年行政区变革，设立彰化街，属于台中州。1933年进行“市区改正计划”，南郭庄、大竹庄并入彰化街，成立彰化市，此后范围迄今未变。

战后，国民政府接掌台湾，将台中州改为台中县，彰化市则脱离台中县升为省辖市，下分彰北、彰西、彰南与大竹四区，区下分里，共辖92个里。1950年合并四区，将彰化市与台中县南半部合并，成立彰化县。彰化市则降为县辖市，为彰化县治。之后境内里数历经三次变更，至2002年为止，彰化市共辖73个里，1322邻，23余万人口，辖区面积共65.6947平方公里。

彰化县共辖73个里。

彰化市分为两个地形区，一为东南部的八卦台地区，一为西北、东北部的平原区。八卦台地又称八卦山脉，在3万到50万年前是大肚溪河床，在板块挤压作用下，隆起褶曲造成八卦山背斜，背斜西翼弯曲断裂，形成彰化断层，长5.8公里。原来的河床隆升为台地，最高点在东南部的银行山，海拔232公尺，到了西北角的八卦山则降为97公尺。八卦台地部份崖壁陡峭，豪雨过后容易发生山崩，土石崩落堆置崖脚形成落石堆，地层不稳，故此处不宜建筑房舍。

彰化市西北、东北部是地势低平的平原区，属于彰化隆起海岸平原的一部份，为全新世的冲积扇、泛滥原与海埔地地形。1959年8月7日，豪雨成灾，大肚溪南岸溃堤，造成此区泛滥，史称“八七水灾”。

彰化市东北面以大肚溪与台中县为界，西南面则有洋仔厝溪，并有东西二圳及东西三圳流贯市区。大肚溪虽是区域性的主要河川，但是彰化市西南部的水流并未注入大肚溪，而是沿坡向西南方流入洋子厝溪水系。洋仔厝溪为彰化地区排水的主要承受水体，发源自八卦台地，介于大肚溪与浊水溪流域之间，流经彰化、员林、和美、鹿港、大村、花坛及秀水等七乡镇，西临台湾海峡。

彰化市气候宜人，从台湾东部接近的台风受到中央山脉屏障，风雨减缓，但是因此带来夏季的重要雨水来源。1898年到1990年的气象观测平均数据显示，彰化市的年平均温度为摄氏22.5度，7月温度最热，1月最冷。年降雨量为1723.4公厘，6月雨量最多，11月最少，雨量自山边向海边递减。

历任市长

日据时期

彰化市尹（1933年设市）

彰化市长（1941年更名）

实施地方自治前（省辖市）

实施地方自治后（县辖市）

彰化市是彰化县辖下都市化较高的城市，自1970年代开始，农业耕地面积逐年减少，2004年仅有2千余公顷（主要作物为稻米），反映都市化程度提高与农业人口的外流。1965年，台湾化学纤维公司在彰化市设厂，占地70余公顷，员工数万余人，生产内外销塑料、化学产品为主，为彰化市提供众多就业机会，不过该厂属高度污染产业，对彰化市环境也有一定程度的影响。在产业结构方面，随着都市化的调度，在1992年三级产业（零售、服务业）以43.2%领先二级产业（制造业）的42.4%，一级产业（农林渔牧业）以14.4%垫底。

彰化市是彰化县的县治中心，与其它乡镇相比，拥有较多的教育资源。早在清领时期1726年，知县张镐建儒学学宫（今彰化孔子庙）为县内最高教育行政机关，设县儒学教育学子。但彰化市的近代化教育始于日据时期，日本政府为推行殖民地政策，故初等教育及实业教育最为发达。战后“国民政府”废除差别待遇的殖民教育，根据三民主义教育政策及学制，调整全台各级学校。彰化市计有国民小学14所，国民中学6所，高中职学校6所，大专院校2所。

彰化市地处内陆，市内并无可供船行的河道，亦无航空站的建设，故联外交通悉赖陆路。二次大战后，“国民政府”陆续在台进行新建公路与改善工作，着手改善西部纵贯公路的路面并拓宽路基、新建大肚桥、完成中山高速公路以及王田、彰化交流道等工程，对彰化市的经济发展都有着重大影响。彰化市内的市区道路主要仍依循日据时期所订定的市区改正计划，为严整的格子型系统，1960年华山路开辟完成，亦已不再配合彰化古城椭圆形状修筑，改采直线处理。

彰化市铁路中枢为彰化车站，亦为市境内的铁路车站。

彰化市铁路肇始于日据时期。1898年第四任台湾总督儿玉源太郎抵台后，着手筹措台湾西部纵贯铁路的筑路款项，来年4月起分段施工。1905年3月26日，彰化=斗六开通，同时设立彰化驿，即今彰化车站。

纵贯铁路竹南=彰化的路段，由于坡度陡峻，致使运输能力不彰，随着台湾地区经济发展蒸蒸日上，客货运输日增，火车竟无力运送车站仓库中囤积如山的货物。为此，总督府于1921年完成竹南=彰化之间，改经滨岸大甲、沙鹿的铁路，称为海岸线并列为纵贯线之一段。原纵贯线同区间改称台中线。彰化市因此成为山海二线铁路的南端交会处，对彰化市的发展有莫大帮助。

彰化火车站另保有台湾一座扇形车库，1994年台湾“铁路局”原计划将扇形车库拆除，原处兴建电车基地，引起地方文史工作者与铁道文史工作者的抗议，在与铁路局折冲协调后才保存下来。彰化县政府并在2000年公告指定为县定古迹。彰化扇形车库建于1922年，主要用途是停放并保养经长途运作的火车头，维护人员透过转盘移动扇形分布的铁轨，方便火车头进出，因此扇形车库又有“火车头旅馆”之称。1998年台北机厂历经7个月整修，成功使蒸汽机车CK101复驶，完成环岛铁路怀旧之旅后进驻扇形车库，另一辆蒸汽机车CK124也在整修复驶后进驻扇形车库。

另外，彰化车站昔日尚有数条轻便铁路，唯今已悉数废止：

1.彰南铁道株式会社彰南线（彰化─南投）：1914年9月5日行通车营业至石头埔、12月20日全线通车至南投，1916年7月1日废止。

2.新高制糖株式会社（线西─彰化─鹿港）：1911年8月26日设立彰化驿，此后分段通车。战后由台湾糖业股份有限公司管辖，1975年全线停办客运。

3.其余人力台车。

彰化邮政始于清代，清政府在台设铺递，徒步传递军书，其中彰化县辖有七铺，其中一铺即是“半线铺”。当时邮路从台南到彰化，有牛车作交通工具，彰化以北较为荒芜，只得步行。1874年，钦差大臣沈葆祯来台督办军务，改制铺递，此后邮政除了传递公文之外，也可供私人邮寄，但仅止于大城市。1888年，台湾巡抚刘铭传开办新制邮政，彰化邮政机构改称“彰化正站”。

日据时期初期，由于施行军政，加以兵马倥偬，因此只设野战邮便局。1895年，彰化“第六野战邮便局”设立，仍是以人力投递为主，初时只为军用，来年也接受民间寄件。1896年，日本政府施行民政，当时邮政与电信事业合而为一，分一等二等，彰化的邮电机构核定为“二等邮便电信局”，直到1921年才改制分为“邮便局”、“电信局”和“电话局”。1941年废除局等制度，彰化邮政机构改为“彰化普通邮便局”。

二次大战后，彰化普通邮便局遭战火摧毁，遂在原址建一木造邮局（即今光复路邮局），复采邮电合办制，改制为“彰化普通邮电局”，在邮电管理委员会的监督下沿用原局长森本辰一，来年才由台湾邮电管理局正式接管。1949年，邮电分制，改称“彰化邮局”，1950年核定为“彰化二等邮局”，之后历经三次升格，1981年升为“彰化特等邮局”。其后为加强服务需要，先后设立支局服务彰化市民，彰化市内共有15间邮政机构。

台湾电信始于清领时期，而彰化电信事业则始于台湾巡抚刘铭传，在其筹划建设下，台湾电信陆线在1888年11月由台南取道嘉义、彰化、新竹而达台北。1896年，日人在彰化设立彰化通信所，之后采邮电合办制，由“彰化普通邮便局”兼办电信及电话业务，主要为传递电报之用。1900年，电话开放民用，在彰化设市内电话，采磁石式人工电话。战后国民政府于1949年在彰化市成立彰化电信局，历经多期四年计划，扩充整修电话线路，1952年到1957年间，彰化的市内电话机型改为大型复式交换机，1960年底开始计划改为自动电话，1966年开放使用后，彰化市共有3000具自动电话。

彰化市内公用电话在1950年设立拨盘式市内公用电话，1963年改为拨号式市内短程长话公用电话，1975年改为拨号式市内长途直拨公用电话，1977年改为按钮式市内长途直拨公用电话，1990年改为卡式公用电话并开放直拨国际电话。

字文标，福建泉州人，清领时期对彰化地区的水利灌溉系统具有贡献。1697年为凤山贡生，1719年化名施长龄，召集汉人移民开垦凿圳，引浊水溪修筑水利灌溉工程。工程完工后一度无法畅流，此时有一名不知名的林先生指示引水方法才顺利启用，埤圳流经八个堡区，故称八堡圳，为纪念施氏之功，又称施厝圳。为台湾三大古老埤圳之一。

（David Landsborough），1870年出生于英国苏格兰，彰化基督教医院创建人。1895年毕业于爱丁堡大学医学院，之后在台展开长达40年的医疗传道工作。1892年，一名13岁幼童周金耀腿部溃疡，无法长皮，兰戴维将妻子连玛玉四块腿皮移植予周金耀，后虽因排斥而手术失败，在悉心照顾下仍逐渐痊愈，此一事迹后来传为“切肤之爱”的美名，周金耀后来不仅成为牧师，而且成为长老教会总会议长。1936年，兰戴维退休返回英国，1957年因车祸去世。

（Marjorie Learner），1884年出生于英格兰，1909年爱丁堡女宣教师学院毕业，旋即来台传道。1912年与兰戴维结婚，协助丈夫进行医疗布道工作，1936年随兰戴维退休返国，1959年曾来台为教会新建礼拜堂募款，1971年完工后开设玛玉托儿所以为纪念，1984年去世。

，本名赖河，1894年出生于市仔尾，1910年毕业于台北医学校，两年后年仅18岁的赖和开设医院悬壶济世，对贫户常减免医疗费，甚至赠送昂贵药材，因此彰化市民尊称“彰化妈祖”。1917年赴厦门博爱医院服务，受五四运动影响，返台后开始参加台湾文化运动。1921年加入台湾文化协会，当选理事，此后陆续发表新文学作品。1923年因治警事件入狱。1927年发表第一篇白话文小说《斗热闹》，接着又发表《一杆称仔》，为台湾新文学白话文创作树立典范，被称为“台湾新文学之父”，他的诗作被公认是台湾最有代表性的民族诗人之一。1931年创办《南音》半月刊，鼓吹抗日意识被捕入狱，1932年在狱中因心脏病去世。1951年台湾“内政部”明令褒扬，入祀忠烈祠。

彰化以八卦山为地标，位于彰化市区东侧，包括八卦山大佛、国军忠灵塔、抗日烈士纪念碑公园及健康步道等，合称八卦山风景区，隶属于参山国家风景区。八卦山古称“寮望山”或“定军山”，曾是彰化八景之首，具有富丰的景观资源，八卦山上并有一尊高达23公尺的巨型如来佛，闻名全省。彰化市内拥有“内政部”指定古迹11座，其中有一座是具有近300百历史的一级古迹彰化孔子庙，曾是中部地区文教发展重地。在特产方面，彰化肉圆与爌肉饭、猫鼠面素有“彰化三宝”之称，彰化市徽并且以此为象征意涵。