合欢在中国分布广泛，长江、珠江流域较多，分布于中国东北至华南及西南部各省区。

合欢喜生于山坡，垂直分布以海拔400-700米为主。合欢为温带、亚热带、热带树种，主要生长在温带、亚热带以及热带地区。

合欢喜光照，生态适应性强，耐瘠薄、抗逆性强、具极强的抗旱性、能适应多种气候条件，20℃左右为最适温度，冬季能耐-10℃低温。合欢耐干旱，不耐涝，对土壤要求不严，在砂质土壤上生长较好。合欢具有根瘤菌，有改良土壤的效果，但根系较浅，萌芽力不强，不耐修剪。

合欢是异花授粉植物，为虫媒花，从6月到7月，在枝条顶端产生粉红色的头状花序，吸引蜜蜂取食为其传粉；豆荚和种子可通过风、重力和水传播。

播种繁殖

合欢的人工繁殖方式主要为播种繁殖。北方地区以次年4月中旬播种为宜，温室育种可在10-11月播种。每年9-10月选择树干通直、枝条分布均匀、无病虫害且生长健壮的母树进行采种。合欢的种皮坚硬，需要种皮破除，可采取种子铺开暴晒的方法以自然脱粒，脱粒后贮藏，合欢种子播前需进行除蜡，先用草木灰水浸种48小时，然后用清水漂洗，再将种子与粗砂装入布袋中反复揉搓，最后摊于阴凉通风处晾干种子表面水分，筛去粗砂。

扦插繁殖

合欢可以采用扦插的方法进行繁殖，一般在每年的2-3月进行扦插。扦插时，最好选择1-2年生合欢的健壮枝条，适当截取枝条并插入土壤，管理月余生根，然后跟进肥水以促进其正常生长。

合欢喜气候温暖、天气湿润和阳光充足的环境，根据其生物学特性，苗圃地选择上背风向阳、地势平坦、土地肥沃的地方。由于其小苗不耐寒，在西北地区，应在采光强、风寒危害小的苗圃地进行培育。

合欢的幼苗期分枝点往往低，常倾斜生长，因而为了让主干通直生长，并提高分枝部位，定苗时可适当密植，苗期应当及时修剪侧枝。合欢的树皮比较薄，易产生冻害，冬季落叶修枝后应连钵套上塑料膜，并隔周浇透水1次以安然越冬。

合欢于各个生长期时段，所需的水分有所不同，春夏时浇水应适量，保持土壤湿润即可，冬季浇水则需控制，应保持土壤于微偏干状态，以防冻防涝。合欢喜肥，出现花蕾后尤应加强水肥管理，水肥不足，会导致花蕾掉落。春季可施加磷钾肥，以帮助合欢开花，秋季在花期后施氨肥肥一次，冬季则不需施肥。

在虫害方面，合欢的虫害主要有合欢木虱、合欢巢蛾、合欢吉丁虫、双条合欢天牛。

就病害而言，合欢的病害主要是合欢枯萎病和合欢锈病。

金合欢（Vachellia farnesiana (L.) Wight & Arn.）与银合欢（Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit）是和合欢关系较近的两类植物。

合欢在中医中拥有悠久的用药历史。在《中国药典》中，合欢花是合欢的干燥花序，被认为具有解郁安神的效果，用于心神不安，忧郁失眠；合欢皮被认为具有解郁安神，活血消肿的效果，用于心神不安，忧郁失眠，肺痈，疮肿，跌扑伤痛。另外，在《中华本草》中，合欢皮冷水提取物具有显著的抗生育作用，其抗生育有效成分为皂苷，孕妇应慎服。

合欢具有高大的树冠，是城镇园林、庭院树、行道树建设的著名树种，其绿荫如伞状，枝叶纤细，花序簇位于枝顶，红色的雄蕊向外延伸，优雅美丽，观赏性极佳。合欢的生长能力较强，3-5年即可长大，培育成本较低，因而也具有较高的园林绿化价值。

合欢耐腐、易加工，加工后木材光泽度好、纹理美观，具有较高的经济价值，合欢生长快速，其木材能制造书写纸和印刷纸，可代替工业常用阔叶木纤维，是制浆造纸工业潜在的纤维资源。

合欢的种子是一种很有应用情景的种子油料作物，种子油可以用于制造肥皂、洗发水和化妆品。此外，高水平的多不饱和脂肪酸具有较高的食用价值，可以作为食用油（如大豆油）的替代品。

合欢由于其观赏价值，被引入了世界各地，并在一些地方形成了入侵种群。在美国，合欢成为了一种当地的入侵树种，并认为可能对当地的森林再生产生影响。就合欢的防治而言，可以通过吡草胺进行防治，也有学者认为，合欢木虱只以合欢属为食，因此它可能被证明是一种有效的生物防治剂，可以对抗美国东南部的入侵合欢。

合欢花的花语是：两两相对、夫妻好合。

关于合欢，在中国古代还有一个出名的传说故事。相传舜南巡仓梧时，不幸身亡，他的两个妃子娥皇、女英遍寻整个湘江也没有找到他，二妃伤心欲绝，整日痛哭，最终泪尽而死，变成了湘江的守护神。后来，他们三人的灵魂相互结合，就变成了合欢树，树叶白天展开，夜晚合并，相拥相抱。

在古典诗歌里，合欢是寄托愁思或爱情的树木。元好问《江城子·绣香曲》有“问枉绣合欢花样子，何日是，合欢时”的哀叹；袁宏道的《古荆篇》中有“东风香吐合欢花，落日乌啼相思树”的感伤；纳兰性德的《生查子》有“不见合欢花，空倚相思树”的愁绪。

在现代，合欢是中国山东省威海市的市树。