东晋咸康八年（342年），庐陵郡治从石阳县城徙于今吉安市区孔家湾，郡县隶辖如故。

隋朝开皇十年（590年），废庐陵诸郡，置吉州，改石阳县为庐陵县；开皇十一年（591年），吉阳县并入庐陵县；大业三年（607年），改吉州为庐陵郡，郡治再徙石阳故城；大业末（615年至617年），分庐陵县水东的顺化（又作淳化、舜化、纯化）、文昌（又作永昌）、折桂、中鹄、仁寿、兴平、明德、永丰、龙云（含报恩镇）、云盖、迁恩（又作迁莺）等11乡置吉水县，县治设今文峰镇，属庐陵郡。

唐朝武德五年（622年），庐陵郡复改吉州，吉水属之；武德八年（625年），改吉州为庐陵郡；显庆二年（657年），改庐陵郡为吉州；永淳元年（682年），州治从石阳故城迁今吉安市区道署坪一带；天宝元年（742年），改吉州为庐陵郡，郡县隶辖未变；天宝十四年（755年），吉水县改为吉水镇（镇治设今城南）；乾元元年（758年），庐陵郡改为吉州。

南吴天祐七年（910年，用唐年号），杨吴占领吉州，沿承唐制。升吉水镇为吉水县，以新淦为都制置使治所，领新喻、丰城、吉水3县，欲遂图虔州，旋移治吉水，寻废；南唐升元二年（938年），罢新淦都制置使，吉水由县改场，还隶吉州；保大八年（950年），吉水由场复县，仍隶吉州。

宋朝开宝八年（975年），吉州改称吉州庐陵郡兼军事，吉水属之。

元朝至元十四年（1277年），设江西行中书省（简称江西行省或江西省），吉州庐陵郡兼军事改称吉州路总管府，吉水县属江西行省吉州路总管府；元贞元年（1295年），吉水由县升为州，隶属未变；皇庆元年（1312年）改吉州路总管府为吉安路；至正二十二年（1362年），改吉安路为吉安府，吉水属之。

明朝洪武二年（1369年），吉水由州复为县；洪武九年（1376年），江西行省改为江西承宣布政使司，布政司之下设道，吉安府属湖西道，吉水县属之。

清朝顺治二年（1645年），清军破吉安，因袭明制；康熙二十一年（1682年），废湖西道，吉安府直隶江西承宣布政使司；雍正九年（1731年），吉安府属分巡吉南赣道；乾隆十九年（1754年），吉安府属分巡吉南赣宁兵备道。

民国元年（1912年）冬，废吉安府，吉水县直属江西省；民国三年（1914年），江西省下置四道（豫章、浔阳、庐陵、赣南），吉水属庐陵道；民国十五年（1926年）废庐陵道，吉水县直属江西省；民国二十年（1931年）吉水属吉安区；民国二十一年（1932年）属江西省第九行政区；民国二十四年（1935年），改属江西省第三行政区。

1949年7月14日，吉水解放；7月15日，吉水县委、县人民政府宣布成立，隶属吉安专区；1950年9月，隶属吉安区；1955年3月隶属吉安专区；1968年2月属井冈山专区；1971年1月，属井冈山地区；1979年7月，属吉安地区；2000年5月，隶属吉安市。

宋朝至和元年（1054年），析吉水县之兴平、明德、永丰、龙云（含报恩镇）、云盖五乡置永丰县。

宋朝元祐七年（1092年），庐陵县以同水乡及新嘉里换吉水县之顺化乡。

宋朝绍兴二十一年（1151年），析吉水县之迁恩乡归永丰县管辖。

截至2024年4月，吉水县下辖15个镇（文峰镇、阜田镇、盘谷镇、枫江镇、黄桥镇、金滩镇、八都镇、双村镇、醪桥镇、螺田镇、白沙镇、白水镇、丁江镇、乌江镇、水南镇）和3个乡（尚贤乡、水田乡、冠山乡）。县政府驻文峰镇万里大道。

吉水县地处江西省中部，赣江中游，吉安市东北部。地处东经114°38’—115°36’、北纬26°52’——27°33’之间。东与永丰县接壤，南与青原区相连，西与吉州区、吉安县毗邻，北与峡江县交界。吉水县南距吉安市23千米，东至永丰县城38千米，北至峡江县城（水边镇）52千米，至省会南昌196千米。县境南北相距80千米，东西最狭处22千米，吉水县幅员面积2509.73平方千米。

吉水县地形兼有山地、丘陵、平原三大类，以丘陵为主。东、北、南三面地势稍高，西与西北稍低，并依序由东向西倾斜形成一个半开口的盆地，盆地底部为吉泰平原；东南与西北两头大，中部狭窄。境内最高点为县城东北部的大东山，海拔891.3米；最低处为县城北新码头，海拔仅38米。

吉水县属中亚热带区域，气候温和，雨量充沛，光照充足，四季分明，具有东亚季风湿润气候特征。以2015年为例，吉水县气温偏高，降水略偏多，日照偏少，属一般年景。春季回暖气候出现较早，气温偏高，日照时数偏多；夏季气温偏低，降水日数较多，高温天气较少，日照时数异常偏少；秋季气温异常偏高，降水偏少，日照时数接近常年；冬季气温偏高，降水量偏少。年总降水量略偏多，但分布很不均匀，甚至出现了局地性暴雨天气；全年平均气温19.2℃，比历年平均值偏高0.7℃，年极端最高气温37.9℃（8月4日），年极端最低气温－0.4℃（12月18日）。12月6日初霜，无霜期314天；全年降水总降水量2104.8毫米，比历年平均值偏多486.9毫米，年日最大降水量111.3毫米（6月11日）；全年日照总时数1292.6小时，与历年平均值相比，时数偏少286.2小时。

吉水县境内主要河流属赣江水系，除赣江外，还有泷江（又名孤江）、恩江（又名乌江）、住岐水（又名八都水）、同江（又名小江）。吉水县水面面积共212548亩，其中小河流、溪、涧水占总水面积59.17%。

吉水县水富，除过境客水543.73亿立方米外，尚有地表水24.68亿立方米。已探明地下水总量1.66亿立方米。各中小河流水能资源理论蕴藏量为8.14万千瓦（不含省级以上规划），其中可供开发4.72万千瓦。此外尚有文峰镇的茶山、八都镇的南花、金滩镇的午冈三处温泉，面积约9350平方米。全县蓄水工程3105座，总供水量25060万立方米。水库198座，其中中型水库3座，小（一）型水库25座，小（二）型水库170座，供水量18748万立方米；塘坝2907座，供水量4168万立方米。水电站15座，排灌站454处，水闸32座，农村集中式供水工程67处，机井19482眼。堤防长度83.59千米，达标堤防长度62.5千米。堤防保护人口7.47万人，保护耕地4.4千公顷。

吉水县耕地面积53185公顷，其中，水田46264公顷，占耕地面积87%，旱地6921公顷，占耕地面积13%。土壤分为水稻土、潮土、红壤、紫色土、石灰土5个土类，以红壤为主，占62.5%，是境内一类耕作土壤。

2015年，吉水县拥有林业用地16.9万公顷，森林覆盖率63.4%。全县活立木总蓄积量558.4万立方米。乔木林面积14.9万公顷（除竹林），蓄积量538.7万立方米；用材林面积11.6万公顷，蓄积量453.4万立方米；速丰用材林面积0.6万公顷，蓄积量38.6万立方米；一般用材林面积11万公顷，蓄积量41万立方米。在全县经济林面积中，食用原料林3123公顷，果木林1463.1公顷，药用经济林156.3公顷，其它经济林2.1公顷，林化原料林19.3公顷。

吉水县境内野生动物有120多种，其中国家二类保护动物的有金钱豹、羚羊、穿山甲、虎纹蛙、花面狸等；省级保护类动物的有五步蛇、眼镜王蛇、竹节蛇、野鸡、喜鹊、白鹭、黄鼠狼、麂子。

吉水县野生植物资源有200余种，主要有山苍子、黄栀子、橡子、黄荆、松香、小山竹、金银花、谷皮、荆芥、砂仁、鸡血藤、乌桕子、香附半、猕猴桃、杜仲、杨梅、葛荇、钩藤、杜鹃、山茶、野当归、牛夕、楠木、罗汉松、云松、雪松、黄杨、樟、柏、檫、枫、荷、栎、梓、银杏等。

吉水县探明的矿产种类有铁、锰、钛、铜、铅、锌、钼、钨、汞、钴、金、银、稀土、耐火黏土、硅石、白云岩、煤炭、泥炭、油页岩、磷、重晶石、冰洲石、砷、石灰岩、水泥配料用页岩、瓷土、陶土、砖瓦黏土、河砂、花岗岩石材等。储量16644万吨；贡岩储量12.4万吨。此外，县内还有不少矿产地未作地质勘察。

截至2023年末，吉水县总户数193262户，户籍总人口为565009人。年末常住人口400643人，人口自然增长率-0.26‰，常住人口城镇化率为54.41%。

2023年，吉水县地区生产总值2295054万元，可比增长4.4%，近五年年均增长6.2%。分产业看，第一产业增加值296744万元，可比增长4%；第二产业增加值876501万元，可比增长7%；第三产业增加值1121809万元，可比增长2.4%。三次产业结构比为12.9：38.2：48.9。人均地区生产总值为56975元。

2023年，吉水县财政总收入294795万元，比上年增加38671万元，增长15.1%，近五年年均增长10.3%。财政总收入占GDP比重为12.8%，人均财政总收入7318元。一般公共预算收入135660万元，比上年增加13835万元，增长11.4%，近五年年均增长4.3%，人均一般公共预算收入3368元。税收收入254479万元，比上年增加39815万元，增长18.6%。地方税收收入95344万元，比上年增加14979万元，增长18.6%，地方税收收入占一般公共预算收入比重为70.3%。

2023年，吉水县完成500万元以上固定资产投资额1312231万元，增长9.2%，近五年年均增长10%。其中工业投资879570万元，同比下降8.3%，占投资比重的67%。

2023年，吉水县粮食播种面积1293135.10亩。其中：谷物1198008.6亩；豆类63771.7亩；薯类31354.8亩。油料播种面积231354.5亩，同比增长1.8%。其中：花生54620亩，同比增长0.2%；油菜籽173022.5亩，增长1.7%；芝麻3712亩，同比增长43.8%。粮食总产量51.41万吨，同比增长1.78%。谷物产量49.45万吨，增长0.7%。其中早稻产量20.27万吨，一晚产量6.7万吨，二晚产量22.31万吨；豆类产量1.01万吨；薯类产量0.94万吨。油料产量2.08万吨。其中：油菜籽产量1.25万吨，芝麻产量0.03万吨，花生产量0.8万吨。

2023年，吉水县生猪出栏21.74万头，增长2.34%，猪肉产量17830.35吨，增长1.81%，生猪存栏10.71万头，同比增长5.32%；能繁母猪存栏8706头，下降35.78%。牛出栏1.70万头，增长1.08%；牛存栏3.18万头，增长2.32%；牛肉产量2107.55吨，增长10.81%。羊出栏7456只，增长9.86%；肉羊存栏6402只，增长2.37%，羊肉产量为130.2吨，增长15.04%。家禽出栏1057.41万羽，下降2.81%；家禽存栏257.71万羽，下降10.60%，禽肉产量1.65万吨，下降2.59%；禽蛋产量2619.76吨，增长2.70%。

截至2023年末，吉水县实有茶园面积3842亩，同比增长12.7%，茶叶产量298吨，增长6.43%。果园面积96634亩，同比增长0.5%，水果产量67562.00吨，增长15%。

2023年，吉水县水产品产量27866吨，增长6.27%。其中养殖产量27775吨，增长6.26%。木材产量14.12万立方米，竹材产量370.9万根，苗木产量1025万株。

截至2023年末，吉水县实有油茶林面积8572公顷，油茶籽产量3520吨，茶油产量880吨。

2023年，吉水县全部工业增加值764591万元，可比增长6.3%，近五年年均增长7.6%，其中规模以上工业企业165家，实现增加值584574万元，可比增长9.2%。规模以上工业企业总产值2452876万元，同比下降0.9%，实现营业收入2628396万元，增长3.8%，实现利润总额263001万元，增长1%，实现税金总额71710万元，同比增长26.7%。

2023年，吉水县水泥产量17.1万吨，同比下降21.9%；锯材产量1.78万立方米，增长18.7%；人造板产量6.93万立方米，增长7.3%；商品混凝土78.4万立方米，增长67.2%；印刷电路板893.2万平方米，增长14.4%。

2023年，吉水县工业园区开发面积7.22平方千米，完成基础设施投入25517万元，园区内投产工业企业193家，完成营业收入2448344万元，实现利润总额237532万元，累计安置就业16356人，完成出口交货值149820万元。

2023年，吉水县建筑业实现增加值111991万元，可比增长11.8%。

2023年，吉水县具有资质等级的建筑业企业26家，实现建筑业总产值205020万元，增长22%。

2023年，吉水县全社会消费品零售总额772049万元，增长7.7%，近五年年均增长9.4%。其中，限上消费品零售总额为142909万元，增长9.2%，从所在地来看，城镇实现零售额142772万元，增长9.2%，乡村实现零售额137万元，同比下降39.7%；从消费形态来看，餐饮收入为22870万元，增长51%，商品零售为120039万元，增长3.7%。

2023年，吉水县完成外贸进出口总值53484.2万美元，增长106.6%。其中外贸出口总额51128.7万美元，增长27.8%。招商引资签约省外5000万元以上项目34个，合同金额253.3亿元，增长116.7%，实际利用省外5000万元以上项目资金69.85亿元，增长5.38%。实际利用外资958万美元，同比下降40.5%，近五年年均下降3.46%。

2023年，吉水县实现金融业增加值136607万元，可比增长7.4%。年末

2023年，吉水县金融机构本外币存款余额3498352万元，比年初增加408234万元。其中住户存款2803252万元，比年初增加341770万元；各项贷款余额2801251万元，比年初增加308717万元。其中住户贷款1148993万元，比年初增加39778万元。

2023年，吉水县客运量101万人，旅客周转量8273万人千米；货运量2724万吨，货运周转量793028万吨千米。其中公路货运周转量473427万吨千米，内河货运周转量319601万吨千米。

赣粤高速公路、抚吉高速公路、105国道穿境而过。

京九铁路、昌赣高速铁路过境。京九铁路境内长53千米，设八都、醪桥、县城等3个站。昌赣高速铁路境内设有吉水西站，位于县城西北部7千米，站房面积5000平方米，设2座站台和1座地道。

吉水县境内有赣江航道，长53千米，二级航道，最大通航能力500吨级船舶。

2023年，吉水县普通中学34所，小学196所，幼儿园181所，中等职业学校1所，吉水县普通中学专任教师2377人，小学专任教师2538人，幼儿园专任教师868人，普通中学在校学生数37022人，小学在校学生数35975人，幼儿园在校学生数11378人，职业中学在校学生数3583人。

2023年，吉水县科学技术支出39397万元，增长46.4%。通过市级科技项目4项。

截至2023年末，吉水县文化馆1个，组织文艺活动85次，举办训练班16次；公共图书馆1个，藏书10.7万册；博物馆1个，文物藏品666件（套），参观人次15万人次；文化站20个，年末藏书12.6万册；有艺术表演团体1个，演出场次100场，观众3.15万人次。吉水县广播电台1个，广播站20个，广播电视人口覆盖率100%；有线电视台1座，有线电视站18座，有线电视用户1.26万户。

截至2023年末，吉水县电影放映单位数23个，放映场数28234场，观众人数51.33万人次。

截至2023年末，吉水县卫生部门机构数404个，其中医院7个，乡镇卫生院18个，村卫生室340个，诊所、卫生所、医务室36个，专业卫生公共机构3个。吉水县卫生技术人员2888人，其中执业医师772人，执业助理医师334人，注册护士1410人，药师（士）120人，技师（士）187人，卫生监督员7人，其他58人。卫生机构实有床位数2965张。

截至2023年末，吉水县养老服务机构数26个，床位数1859张，年末收养照料人数1105人次。吉水县城市最低生活保障户数1595户2981人纳入城市居民最低生活保障，发放城市低保金2125.2704万元；农村最低生活保障户数11082户21803人纳入农村居民最低生活保障，发放农村低保金11619.5235万元。2023年吉水县特困人员救助供养人数2234人，其中分散特困人员供养人数1809人，集中特困人员供养人数425人，共发放特困人员供养金2984.7128万元。2023年，吉水县共发放高龄补贴45208人次，共计748.95万元。

截至2023年末，吉水县城镇职工参加基本养老保险人数为7.63万人，参保离退休人员1.98万人；参加城乡居民基本养老保险人数26.18万人。

截至2023年，吉水县基本医疗保险参保的人数44.7013万人。其中，城镇职工基本医疗保险人数3.2692万人，城乡居民基本医疗保险人数41.4321万人，参加工伤保险的人数3.48万人。

因赣江与其支流恩江在境内汇流后，缭绕洲渚间，状若“吉”字，取寓吉祥之意得名。

南麓斋位于洴塘村南山天柱峰脚下东南方，系宋元之际的一座吉水名书院，为宋末学者杨家庄人杨桂所建。斋坐北朝南，占地200余平方米，土墙砖木瓦屋结构，青砖碧瓦，古朴雅致。大门首上部嵌有“南麓斋”三个醒目的大字。

石阳古城东为丘陵，西临赣江，西南为固州和马家城两村，北至城上村，面积大约为一平方千米。古城周围曾筑有土城，城内建有驿道路。临城村落，根据文化坐落方位，分别起名为城上、南门前、官路上、官路下等。历史发展一千多年，古城已夷为平地，但古城遗址处仍不时能挖掘到古陶片及器皿等文物，其文化层厚达1.5米。陶片多属印纹硬陶，文饰以绳纹为主，曾于区内拾得新石器时代石磷一个，晋石质“鸡壶”口沿一片。

吉水先前的男婚女嫁，多数全凭父母之命，媒妁之言。大体有传庚、排八字、看人家、见红单、定亲、报日、送尚老担、迎娶、拜堂、入洞房、闹洞房等程序。

吉水靠近江河的金滩、固洲、枫江、阜田、白沙、水南、文峰等乡村，每到五月初五，乡民把龙舟抬入水中，进行端午竞渡。

晋朝时，吉水先民就有灯采活动。到宋、明、清，全县盛行龙灯、狮灯（狮耙）、蚌壳灯、采莲灯、花灯、戏文灯、河灯、鳌鱼灯等灯采活动。每逢春节、元宵或其它重大喜庆节日，城乡人民的灯采活动更为活跃。清末民初，吉水各地形成独具风格的地方灯采，如盘谷的鳌鱼灯、长龙、黄桥、尚贤、西沙等乡的百节龙，金滩的虾蚣灯，兰下村的花灯和彩龙，白沙的三节龙，水田西流的藤盘舞，金滩白沙的茅柴船（河灯），都独具风格。建国后，特别是农村土地改结束时和农村社会主义改造高潮之际，城乡到处举行灯采表演以庆祝胜利。1958年，虾蚣灯、鳌鱼灯、藤盘舞均参加了省、地会演，其中鳌鱼灯表演获得省地优秀节目奖。“文革”期间，灯采活动基本停止。1978年以后，全县民间灯采活动复苏，水西各地的灯采活动更为频繁，有90%的村子玩耍灯采。各类灯采150多种。

吉水县人们交际的主要工具是吉水话，吉水话属于赣语。

吉水县主要景点有峰峦叠嶂、乱云飞渡的大东山，峰头如笔、传说神奇的文峰山，怪石林立、古木参天的石莲洞，四面环水、繁花似锦的桃花岛，以及“国家AA级景区”八都“毛泽东祖籍游览苑”，水南公略县苏维埃政府旧址、怀德堂，白沙木口红军标语等；国家AAA级“历史文化名村”燕坊古村，省级“历史名村”桑园、仁和店；“江南第一墓”三国东吴古墓，解缙和杨万里故居和古墓等。

燕坊古村位于位于金滩镇南偏西7千米的山坡上，赣江西岸3千米处，距吉安市区约14千米，占地面积约1平方千米，始建于南宋中期，村中鄢姓为主，还有王、饶、刘、夏、江、肖、黄、郭等姓。燕坊古村现存明清建筑102处，包括宗祠、学堂、牌坊、民宅、古井、古塘、古墓、古牌坊、明清家具、古雕刻等建筑，村后古樟、古枫和村前古井、古池塘与古村融为一体。2016年，燕坊古村荣评国家4A级旅游景区。

石莲洞位于阜田镇北7.5千米处。内大小洞五、六处，大洞名曰“佛庐”，洞口岩上刻有“石莲洞”3字，洞内可容百余人，岩壁纹形黝黑，天然成人物鸟兽状。“佛庐”右后有一小洞，洞高8米，洞顶嵌有钟乳，以石击之，“着着”有声。洞口岩上有一石床，相传为罗洪先读书、憩息之处。石床左上首岩壁上刻有罗洪先所书“梅关”2字。

桃花岛，位于吉水县城南郊赣江河道中央。距吉安市15千米，105国道直达桃花岛渡口。是岛礁河滩型的生态观光果园。桃花岛面积约1平方千米，有桃、李、桔、石榴等供游客自助采摘，下游100米处有一深潭，潭水黝黑，名为墨潭，潭内多红鲤。

鉴湖公园，位于吉水县城，于1997年初开始兴建，到1998年底建成开园，鉴湖公园是一座融合了吉水民间文化与历史文化特色的现代化公园，公园内以水为主题，建有十大景点和其他一些辅助性景点。

2018年，吉水县在江西省委、省政府《关于表彰2018年度全省农业农村工作先进集体和先进个人的决定》中获全省农业农村综合工作先进县（市、区）称呼。9月25日，吉水县获得商务部“2018年电子商务进农村综合示范县”荣誉称号。

2019年1月25日，吉水县入选2018年度全国“平安农机”示范县。8月，入选为紧密型县域医共体建设试点县。

2020年7月29日，入选2017—2019周期国家卫生乡镇（县城）命名名单。

2021年11月，拟入选创建农业现代化示范区名单（第一批）。

2021年12月7日，同意将吉水县列入2021年农业现代化示范区创建名单。

2022年4月，入选2022年传统村落集中连片保护利用示范县（市、区）。