更新时间：2024-05-22 15:36
吕释之，是吕后的兄长，起初以客将的身份加入刘邦阵营，一同征讨秦军，刘邦进入汉中后，吕释之返回丰邑和沛县，护卫父亲吕公和刘邦之父刘太公。
汉高帝六年正月丙戌日（公元前201年2月15日），吕释之被封为建成侯，其食邑数量失考。建成侯国在如今的河南省永城县东南。
刘邦建国后，觉得太子刘盈孱弱，曾多次想改立戚夫人所生的儿子刘如意为太子，因遭到众多大臣的反对而暂时未得实行。
吕后害怕儿子地位不保，于是让建成侯吕释之去找张良问计，吕释之劫持张良为他出谋划策，最后张良给出邀请商山四皓的建议。吕释之于是按张良的部署去邀请商山四皓，最终成功将四人请来长安，并客居在建成侯府邸。
汉高帝十一年（公元前196年），英布反叛，刘邦由于生病，本来想让太子刘盈带兵去平乱，商山四皓为了保全刘盈，建议吕释之让吕后去说服刘邦，最终使得太子留守长安。
汉高帝十二年（公元前195年），刘邦讨伐英布回来后，因病情加重，更加想要改立太子。大臣们纷纷出言劝阻，但都没能打消刘邦的想法。直到后来在酒宴上，商山四皓站在刘盈身边辅佐，引起了刘邦的注意，最终使得刘邦不得不重新考虑，认为太子羽翼已丰难以撼动，从而打消了换太子的念头。
汉惠帝二年（公元前193年），吕释之去世，谥号“康”，史称“建成康侯”。儿子吕则承袭其爵位，第二年吕则因为犯罪，建成侯国被废除。
汉高后元年（公元前187年），五月，吕后封吕释之的另一个儿子吕禄为胡陵侯。
汉高后七年（公元前181年），吕禄进封为赵王，胡陵侯国被撤销，追尊吕释之为赵昭王。
刘邦想废掉太子，改立戚夫人生的儿子赵王刘如意。很多大臣进谏劝阻，都没能改变刘邦坚定不移的想法。吕后很惊恐，不知该怎么办。有人对吕后说：“留侯张良善于出谋划策，皇上信重他。”
吕后于是让建成侯吕释之去胁迫张良说：“您一直是皇上的谋臣，现在皇上打算更换太子，您怎么能高枕无忧睡大觉呢？”张良说：“当初皇上多次处在危急之中，采用了我的计谋。如今天下安定，由于偏爱的原因想更换太子，这些至亲骨肉之间的事，即使同我一样的有一百多人进谏又有什么益处。”
吕释之强行要挟说：“一定得给我出个主意。”张良说：“这件事是很难用口舌来争辩的。皇上不能招揽而来的，天下有四个人。这四个人已经年老了，都认为皇上对人傲慢，所以逃避躲藏在山中，他们按照道义不肯做汉朝的臣子。但是皇上很敬重这四个人。现在您果真能不惜金玉壁帛，让太子写一封信，言辞要谦恭，并预备安车，再派有口才的人恳切地聘请，他们应当会来。来了以后，把他们当作贵宾，让他们时常跟着入朝，叫皇上见到他们，那么皇上一定会感到惊异并询问他们。一问他们，皇上知道这四个人贤能，那么这对太子是一种帮助。”
于是吕释之派人携带太子的书信，用谦恭的言辞和丰厚的礼品，迎请这四个人。四个人来到后，就定居在建成侯吕释之的府邸作客。
汉高帝十一年（公元前196年），英布反叛，刘邦身患重病，打算派太子刘盈率兵前往讨伐叛军。这四个人互相商议说：“我们之所以来，是为了要保全太子，太子如若率兵平叛，事情就危险了。”
于是劝告建成侯吕释之说：“太子率兵出战，如立了功，那么权位也不会高过太子；如无功而返，那么从这以后就是遭受祸患了。再说跟太子一起出征的各位将领，都是曾经同皇上平定天下的猛将，如今让太子统率这些人，这和让羊指挥狼有什么两样，他们决不肯为太子卖力，太子不能建功是必定的了。我们听说‘爱其母必抱其子’，现在戚夫人日夜侍奉皇上，赵王如意常被抱在皇上面前，皇上说‘终归不能让不成器的儿子居于我的爱子之上’，显然，赵王如意取代太子的宝位是必定的了。您何不赶紧请吕后打机会向皇上哭诉：‘黥布是天下的猛将，很会用兵，现今的各位将领都是陛下过去的同辈，您却让太子统率这些人，这和让羊指挥狼没有两样，没有人肯为太子效力，而且如让黥布听说这个情况，就会大张旗鼓地向西进犯。皇上虽然患病，还可以勉强地乘坐辎车，躺着统辖军队，众将不敢不尽力。皇上虽然受些辛苦，为了妻儿还是要自己奋发图强一下。’”
于是吕释之立即在当夜觐见吕后，吕后找机会向刘邦哭诉，说了四个人授意的那番话。刘邦说：“我就知道这小子派不上用场，老子自己去吧。”
于是刘邦亲自带兵东征，群臣留守，都送到灞上。张良患病，自己勉强支撑起来，送到曲邮，谒见刘邦说：“我本应跟从前往，但病势沉重。楚国人马迅猛敏捷，希望皇上不要跟楚国人斗个高低。”张良又趁机规劝刘邦说：“让太子做将军，监守关中的军队吧。”刘邦说：“子房虽然患病，也要勉强在卧床养病时辅佐太子。”这时叔孙通做太傅，张良任少傅之职。
汉高帝十二年（公元前195年），刘邦随着击败英布的军队回来，病情更加严重，愈发想要更换太子。张良劝谏，刘邦不听，张良就托病不再理事。太傅叔孙通引证古今事例进行劝说，死命争保太子。刘邦假装答应了他，但还是想更换太子。等到安闲的时候，设置酒席，太子刘盈在旁侍侯。那四人跟着太子，他们的年龄都已八十多岁，须眉洁白，衣冠非常壮美奇特。
刘邦感到奇怪，问道：“他们是干什么的？”四个人向前对答，各自说出姓名，叫东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。刘邦于是大惊说：“我访求各位好几年了，各位都逃避我，现在你们为何自愿跟随我儿交游呢？”四人都说：“陛下轻慢士人，喜欢骂人，我们讲求义理，不愿受辱，所以惶恐地逃躲。我们私下闻知太子为人仁义孝顺，谦恭有礼，喜爱士人，天下人没有谁不伸长脖子想为太子拼死效力的。因此我们就来了。”刘邦说：“烦劳诸位始终如一地好好调理保护太子吧。”
四个人敬酒祝福完毕，小步快走离去。刘邦目送他们，召唤戚夫人过来，指着那四个人给她看，说道：“我想更换太子，他们四个人辅佐他，太子的羽翼已经形成，难以更动了。吕后真是你的主人了。”戚夫人哭了起来，刘邦说：“你为我跳楚国的舞蹈，我为你唱楚国的歌。”刘邦唱道：“鸿鹄高高飞起，一跃翱翔千里。羽翼已经丰满，横跨超越四海。已然纵横四海，还能奈他如何！虽有利箭长绳，又能何处施展！”刘邦唱了几遍，戚夫人抽泣流泪，刘邦起身离去，酒宴结束。刘邦最终没更换太子，原因是张良教吕释之招揽的这四个人发生了效力。
司马迁《史记·卷九·吕太后本纪第九》
司马迁《史记·卷五十五·留侯世家第二十五》
班固《汉书·卷十八·外戚恩泽侯表第六》
班固《汉书·卷四十·张陈王周传第十》
班固《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》
在《史记·留侯世家》中，记载要挟张良的人是“建成侯吕泽”，此处显然是误记。
建成侯是吕释之，其兄长吕泽是周吕侯。
北宋司马光的《资治通鉴考异》、明朝程一枝的《史诠》、清代梁玉绳的《史记志疑》中对此皆有考辨，因“泽”和“释”字形相近，史记书写传抄时字形脱误，而将二人记混。
并且吕泽早在高祖八年就已去世，所以正确来写应是“建成侯吕释之”，要挟张良并且请来商山四皓的人是吕释之。
父亲：吕公
兄长：吕泽
儿子：吕则，吕种，吕禄