建国前，新疆无现代化的啤酒酿造业。建国后，于1978年建成了第一个啤酒生产企业——新疆啤酒厂。此后，又相继建成了乌苏啤酒厂、昌吉啤酒厂、霍尔果斯啤酒厂和阿克苏啤酒厂等啤酒酿造企业。到1994年，自治区的啤酒年产量已达到12.5万吨。通过企业改制与联合，目前形成了两大啤酒集团：新疆新啤集团和新疆乌苏啤酒集团。2002年，全区啤酒产量增加到21.82万吨，上述两大集团均进入新疆轻工业利税总额八强行列。