是由俄国学者B·B·道库恰耶夫首先发现和确定的，并因此建立了土壤地带性学说。分为水平地带性和垂直地带性。水平地带性又可分为纬度地带性和经度地带性。纬度地带性，即土壤地带大致沿纬线方向延伸，按纬度方向逐渐变化的规律。产生的原因是太阳辐射在球形地表分布不均，造成不同纬度上热量的差异，从而引起温度、降水等气象要素自赤道向两极呈规律性变化，由此相应地引起生物、土壤呈带状分布。经度地带性，即土壤地带受到海陆分异的影响，因距海远近不同，气候的干湿状况不同，导致生物、土壤地带大致沿经线方向延伸，按经度方向由沿海向内陆变化的规律。垂直地带性是山地土壤随海拔高度不同而变化的规律，是在水平地带性的基础上发展起来的。在不同水平地带内，土壤的垂直带则不同。土壤垂直地带只有在山体具有一定高度时才能表现。