更新时间：2023-05-24 23:18
基因启动子是基因(gene)的一个组成部分，控制基因表达(转录)的起始时间和表达的程度。启动子(Promoters)就像开关，决定基因的活动。既然基因是成序列的核苷酸(nucleotides)，那么启动子也应由核苷酸组成。基因启动子本身并不控制基因活动，而是通过与称为转录因子这种蛋白质(proteins)结合而控制基因活动的。转录因子就像一面旗子，指挥着酶(enzymes)(RNA聚合酶RNA polymerases) 的活动。这种酶指导着RNA合成。
因为基因的特异性转录取决于酶与基因启动子能否有效地形成二元复合物，故RNA聚合酶如何有效地找到基因启动子并与之相结合是转录起始过程中首先要解决的问题。有实验表明，对许多基因启动子来说，RNA聚合酶与之相结合的速率至少比布朗运动中的随机碰撞高100倍。转录的起始是基因表达的关键阶段，而这一阶段的重要问题是RNA聚合酶与基因启动子的相互作用:基因启动子的结构影响了它与RNA聚合酶的亲和力，从而影响了基因表达的水平。