相传一天他早朝完毕后，从大明宫来到兴庆宫里消遣。在新扩的龙池里泛龙舟，看着池上碧水粼粼，笙歌画肪，心里好不得意，觉得自己可以与开挖昆明池，太乙池的汉武帝相提并论。随后，他又来到刚刚竣工的大同殿，看见殿内供奉着祖先老子的雕像，殿墙上却尚未装饰壁画，显得有些单调。他忽发奇思，想要在这里看到人人称道的四川嘉陵江的景色风光，于是下诏令当时的大画家吴道子在殿墙上画出嘉陵江春光佳景。这个吴道子极善于作画，不论是山水人物，皆能画得活灵活现、极为出色，尤其善于画仕女、飞天之服饰飘带，画出来的飘带仿佛要随风飘飘欲仙了，因此，时人对他的仕女飞天画有“吴带当风”之赞。吴道子接到唐玄宗令他作画的诏书后，潇洒自在地骑着驿马到四川去了。一路上他饱赏了巴山蜀水的佳景秀色，他沿着嘉陵江流域细细地跑了一遭之后，一张草稿都没有画，便回到了长安城。人们都很奇怪他的这种古怪行动；家人、亲友更为他捏着一把汗。去四川一张画都没画，如果在大同殿画不出嘉陵江景色、或者画得不像不好，便会触犯皇帝，被治以欺君之罪的！可是吴道子却什么事也没有似地，带着大画笔到兴庆宫大同殿复命去了。