更新时间：2024-07-07 20:35
大理是古代官职，是主管司法的最高官吏。①官名。主刑罚狱讼。②南北朝至唐宋为廷尉（卿）、大理卿别称。
大理：古代主管司法的最高官吏。最早于夏朝设立。《礼记·明堂位》记载：“夏后氏官百”，这些官吏中就有司法官“大理”。《礼记·月令》记载，夏有“大理”，主掌审判。秦置廷尉，为九卿之一。掌刑狱。秦汉至北齐主管司法的最高官吏。汉景帝中元六年（前144）改名大理，武帝建元四年（前137）恢复旧称，哀帝元寿二年（前1）又改为大理。新莽时改名作士，东汉时复称廷尉。汉末复为大理。魏黄初元年（221）改称廷尉，后代沿袭未改。北齐以大理寺为官署名，大理寺卿为官名，历代遵行。魏国著名政治家钟繇就曾担任魏国大理一职。
大理的职掌是管理天下刑狱。每年天下断狱总数最后要汇总到大理；郡国疑难案件要报请大理判处；大理常派员为地方处理某些重要案件。有的还可驳正皇帝、三公所提出的判决意见。大理根据诏令，可以逮捕、囚禁和审判有罪的王或大臣。礼仪、律令皆藏于大理，并主管修订律令的有关事宜。属于分、寸、尺、丈等度量标准之事，亦由大掌管。
廷尉秩为中二千石，属官有廷尉正和左、右监各一人。汉宣帝刘询鉴于廷尉派往地方鞫狱的廷尉史任重而禄薄，于是增设秩为六百石的廷尉平四人，以加强对地方司法机构的控制。其属官综上有：廷尉正，主决疑狱；左右监，管逮捕；左右平，掌平诏狱；廷尉史、奏谳（审判案件）掾、奏曹掾等。
东汉时省去右监，四廷尉平省为左平一人。廷尉人选常常择取出身于律学世家者，如顺帝时吴雄，三世廷尉；郭躬一家，以传习小杜律著称，数世之中，任廷尉者达七人之多。东汉时权归台阁，廷尉处理案件有时也须听命于尚书。遇有重大疑案，廷尉与尚书共同审理，开后世大理寺、刑部共司刑法的先例。
魏晋南北朝廷尉职掌与两汉无区别，北齐易廷尉名为大理寺卿。唐代形成京师案件由大理寺卿负责审理、判刑，由刑部复核的制度。元代不设大理寺，审判由刑部直接进行。故至明代恢复大理寺后，受元制影响，又改变成京师案件之审判归刑部，大理寺卿仅负责复核的制度。地方上所呈报的重罪案件，也是先经刑部评议，再经大理寺卿最后复核。清制与明同。