A类文献是期刊质量的一个标志。医学期刊中论著是期刊的核心部分，学术价值较高，一般都被定为A类文献；综述性文章一般篇幅较长，以汇集文献资料为主，或着重评述，具有权威性，对学科的进一步发展有引导作用定为A类。论著摘要、病例报告、经验交流等类文章，文章标志码的统一存在一定困难，有的定为B，有的定为其它，须根据文章的具体情况分别对待。述评、专题讨论等一般标志定为C；简短的病历报告、短篇报道一般定为D。

文献标志码一般不需要作者标注，而是由期刊专职人员根据文章内容划分的。因医学期刊有时很难绝对区分各类文献的差异，所以不同时期期刊同样文章格式的标志码有所不同，这与编辑人员对上述规范的理解程度不同有一定的关系；同一种期刊同类文章的标志码也有不同，这与文章的篇幅及论述的详尽程度有关。如同一期的《临床内科杂志》中，病例报告有的标志为B，有的标志为D。总之，文献标志码还存在一定的问题，还有待进一步的规范和统一。