更新时间：2024-09-02 08:44
李元婴初到滕州封邑时，骄奢淫逸，大兴土木 ，无奈之下，李世民只好将他贬到苏州。而他在滕州苦心经营的那些亭台行宫，因其调离也只好任凭雨打风吹去了，但转任南昌和阆中修建的滕王阁因其故地滕州和封号滕王也均保留了滕王阁的名字。
永徽四年（653年），李元婴离任十六年的故地滕州，被贬到苏州刺史，短暂停留后转任洪州（今江西南昌）都督，因在苏州时间短暂并未留下楼阁。同年他又选址赣江之滨，广聘能工巧匠，修起了一座高插云天的楼阁，这就是王勃笔下的滕王阁了。
龙朔二年（公元662年），李元婴改任隆州（今四川阆中）刺史。在山高皇帝远的阆中，他依然按宫苑的格局，在嘉陵江畔的玉台山腰建起了一处规模宏大的行宫，这就是杜甫诗篇中的阆中滕王阁。其实，这一调动是高宗李治对他言行举止的又一次警告，但他依然骄奢放纵，并没把警告放在眼里。据《舆地纪胜》记载：他一到阆中，就以“衙役卑陋”为名，大修宫殿高楼，称“阆苑”，约于高宗调露元年（679年）竣工，又在阆中玉台山建玉台观和滕王亭。在阆中五年，竟乐而忘归长安。
李元婴作为“龙子龙孙”，从小生长在帝王之家，受到良好的宗室教育是肯定的。宫廷王室的艺术熏陶，作为初唐时期的风流王爷，潇洒倜傥，喜爱音乐、舞蹈、能画一手好画，当然一点也不奇怪。
在新、旧唐书中，虽然有关李元婴的“本传”均未提到他能画，但在唐张彦远《历代名画记》中，则言李元婴“亦善画”。《历代名画记》是一部收载唐代画家较为完备的书籍，这一说法，当有一定依据。唐张怀瓘《画断》则称他“工于蛱蝶”。张怀瓘与其为同时代人，对李元婴能画并善于画蝶的记述，应当是有一定可信度的。李元婴善画蝴蝶之事，在民间亦广有盛传，并根据唐代诗人王建《宫词百首》第60首：“避暑昭阳不掷卢，井边含水喷鸦雏；内中数日无呼唤，搨得滕王蛱蝶图。”而认为《滕王蛱蝶图》是其作品。据此，宋代的郭若虚便在《图画见闻志》中说，李元婴“善画蝉雀、花卉”。明代陈文烛在其撰写的《重修滕王阁记》中，亦沿袭此说，言李元婴：“工书画，妙音律，喜蝴蝶，选芳渚游，乘青雀舸，极亭榭歌舞之盛。”并传其所画蛱蝶，或飞或立，姿态翩翩，栩栩如生，世人莫不争之如宝。
绘画
从“滕派蝶画”现今传承下来的风格看，“滕派蝶画”属于工笔淡彩画系，用料极为考究，常以佛赤（即真金粉）、泥银（真银粉）以及珍贵的檀香、沉香、芸香、降香等为原料制成。蝴蝶的技法也极为细致、工整，诸凡蝶须、蝶眼、蝶足、蝶翅纹理毕现、线条流畅，蝴蝶的举止形态，如动、止、飞、恋、吸饮、啜粉，无不逼真又各异其趣，故有：“滕王蝴蝶江都马，一纸千金不当价”的赞誉，由此可见“滕派蝶画”在当时人们眼中的份量。唐朝朱景云在评价“滕派蝶画”时就说：“能巧之外，曲尽情理。”亦见其高妙之处。宋人谢无逸也曾有诗赞颂“滕派蝶画”道：“粉翅翻飞大有情，海棠庭院往来轻，当时只羡滕王巧，一段风流画不成。”
当初李元婴从滕州被贬南昌，相传李元婴兴建滕王阁后，又建造了一艘青雀舸，并常常率领僚属狎客乘青雀舸游弋江中，漫步洲渚。当他见到洲上五彩缤纷上下翻飞的蝴蝶时，不禁让他欣喜若狂。李元婴本来工书善画，再经过师法自然，李元婴的画技愈发长进，所画蝴蝶分“大海眼”、“小海眼”、“江夏斑”、“村里来”、“菜子花”等，其蝶、花莫不栩栩如生，终于渐成自家体系，他画过许多蝴蝶图，最有名的一幅是《百蝶图》，并从此在画坛留下了“滕派蝶画”的美名。
李元婴之“滕派蝶画”，在中国绘画史上独创一门，它始创于宫廷，后由宫廷流入民间，并自守一格不失本色。我国历代画论、画史典籍如《历史名画论》、《宣和画谱》、《中国绘画史》、《芥子园画传》等著作，都对此多有记述。
“滕派蝶画”以画蝶为主，其笔法细致入微，设色清淡素雅，蝴蝶粉翅翻飞，所绘蝴蝶莫不栩栩如生。画中不衬托大型花卉，在蝴蝶之外，仅补以点点野草、青苔、散花。其画面要求达到“雅、素、洒、脱”四大风格。
“雅”即雅致不俗，笔触生动巧妙，彩绒清晰；
“素”即全幅画面表现出冰晶雪莹之清明洁白，每只蝴蝶均藏着俊朗气氛；
“洒”即指笔法潇洒流利、飘逸不凡、技巧灵动、法不越规，使观者有流动之感；
“脱”乃指突于绢上，笔触曲折、灵敏奥妙、望之摇拂、呼之欲飞。
社会影响
相传李元婴始创“滕派蝶画”之后，其曾孙湛然传承此技。湛然之后，宫中相承，无过记闻。又据称：当时在滕王府做幕宾的梁太尉，因常伴湛然作画，留心此道，悟得精髓，遂得滕画真谛，并从此由梁家将“滕派蝶画”自后宫传习于民间，以至代代不绝。而梁家传习“滕派蝶画”亦立有“传男不传女，传内不传外”的家规。这种单线传承的习俗，虽然能克绍箕裘，精进不绝，但毕竟有传习不广，难于发扬光大，更进善境，甚之由于世事沧桑，人事代谢，偶有意外，即有传失之虞。历代“滕派蝶画”在传承上，就曾多次险遭厄运，所幸的是，“滕派蝶画”这一画派和技巧，并成为了中国工笔绘画领域里的浓墨重彩的一页。
画派画展
1996年5月，在江西南昌滕王阁，当地画坛还举办了一次隆重的全国性“滕派蝶画”展，使得几近湮没了的“滕派蝶画”又得以在盛世重放异彩。