三国东吴置盐官县。

三国吴黄武二年（223），析海盐、由拳两县地置盐官县，属吴郡，隶扬州。

隋文帝开皇九年（589），灭陈，废钱唐郡，并桐庐、新城入钱唐县，割吴郡盐官（今海宁）、吴兴郡余杭，及富阳、於潜共5县置杭州,盐官属杭州

唐武德七年（624）并入钱塘县，贞观四年（630）复置盐官县。

北宋盐官属两浙路杭州。

南宋属两浙西路杭州，绍兴八年宋高宗定都临安府，盐官升畿县

元元贞元年（1295）升盐官州，天历二年（1329）改名海宁州。

明洪武二年（1369）降为海宁县，属杭州府。清乾隆三十八年（1773）复升为州。