公元349年，后赵皇帝石虎死后，中原大乱，宗室纷争，各皇子为了皇位，争相杀戮，无暇外顾。

驻守在京师南大门十八年之久的枋头苻氏集团，在苻洪的领导下，已经发展到十万余万人，加上一时间屡受东晋之封，苻洪遂有称霸中原之心。

在一次重要的会议上，主薄程朴提出“与赵连和，如列国分境而治”的偏安、妥协式的建议，遂让胸怀大志的苻洪勃然大怒，他说：“我与十多万同胞奋斗了四十余年，才有今天之大好局面，难道我就不能做天子吗？难道只有做个小小的列国吗？”

程朴生性耿直，认为自己言之有理，所以，面对盛怒下的苻洪，也不甘示弱，遂被斩首。苻洪盛怒是假，立威是真，他认为大有作为的时机已经来临，因而想借着对程朴之怒，来振奋氐、汉等民族的士气民心。