经过宋子文和手下将领的锐意整顿，税警总团成为了一支绝对的“非正规军”的精锐部队，这为以后成为抗战劲旅打下了坚实的基础。

税警总团原驻于津浦线，总团部设于蚌埠（后移海州）。后移驻沪杭线，总团部设于嘉兴。一·二八前夕总团部设于上海徐家汇。此时的税警总团下属四个团，加总团直属部队，相当于六个团。团的编制十分庞大，计每班士兵14人，每班配备轻机枪—挺，六班为一排，三排为一连，每连士兵共252人，相当于甲级正规军的两个连；营部虽也和正规军一样，直辖四个连，但是，每营却配有两门六零炮，团除统辖三个营外，另有特种兵连七个，每团战斗士兵5000余人。总团部又直辖工兵营，高射炮营，炮兵营，通讯营等七个直属营。整个总团共拥有兵员3万余人。

九一八事变发生后，宋子文准备将税警总团北运华北抗战，被蒋介石发现，勒令税警总团开回原防。蒋介石乘机将税警总团吞并，任命黄埔一期生黄杰担任税警总团长。

黄杰接任总团长后，新增编两个步兵团（即第五、六团）和增设两个副总团长（原来只设一个副总团长），以及一个教导总队。新增设的二个副总团长，各设副总团长司令部，各指挥二个步兵团，其余二个步兵团，由总团部直辖。新增设的二个副总团长，是由何应钦介绍的他的儿子何绍周和由桂永清介绍的中央军校教导总队的王公亮担任。新增编的二个步兵团（即第五团和第六团）的团长丘之纪和钟宝胜，也是桂永清由中央军校教导总队介绍来的。

“一二八事变”前夕，税警总团大部分驻守在上海及浦东一带，第一团驻徐家汇，第二团驻南翔，第三团驻闸北，第四团驻浦东，总部设在徐家汇。在日军突袭上海时，宋子文毅然把税警总团毫无保留地拉上了抗敌的第一线，并亲自颁布了作战命令。

税警团没有用自己的番号参战，因为怕八国银行反对，停拨其余经费。2月中旬宋子文决定驻闸北的税警三团和驻在南翔的税警二团，统归第十九路军指挥，参加抗战序列。后来，当第五军驰援上海抗战时，税警团的参战部队就又改为第五军第八十七师独立旅，以原税警团总团长王庚为旅长，同时接受第五军指挥。当时税警团参加了守卫龙华机场等战斗，许多官兵英勇无畏，奋勇杀敌。税警二团二营官兵在战斗中，几乎全部壮烈牺牲。可惜的是，由于后来税警总团指挥官内部不团结，严重削弱了其战斗力。

尽管内讧如此，当时这支部队还是给侵沪日军以很大杀伤。

淞沪停战协定签订之后，税警总团调离上海，开赴苏北徐州以东两淮地区整训。莫雄在宋子文和纳粹德国顾问团的支持下，在海州郊区建立了一个军官队和军事总队，轮流抽调军官、士兵，加强射击训练。孙立人的第四团训练尤其勤奋。1933年税警总团调江西剿共。期间参加剿共的共48个单位举行射击比赛。孙立人税警第4团占了个人前十名的7位，并夺取团体第一名。

刘戡83师在七琴吃紧，在税警第4团赶来增援前就转移了。孙以一个团接下一个师也不行的防地，打破红军的夜袭和粮食封锁，迫使红军放弃对七琴的争夺。税警总团的兵员和指挥官的素质可见一斑。

据莫雄将军讲，在淞沪协定之后，美国人曾答应给宋子文（宋说是给中国的）五百架飞机（当时中国只有100多架战机），宋子文立刻叫下属在淮北云台山川西附近营建一个周围60里的大型飞机场。建筑材料先于飞机运到，有足够税警总团三个团驻扎的新型活动木营房，地毯、电话一应俱全。这些东西其他部队见都没见过。不久，宋子文又从法国、捷克等国不断购进大批包括装甲车在内的新型武器，进一步加强了税警总团的战斗力。

“一二八”事变以中国方面的让步得以解决。此时宋子文已经深刻地认识到日本的严重威胁。他置蒋介石“攘外必先安内”于不顾，要求抗日救亡，几度飞往北平与张学良、汤玉麟会谈，并在国际上大力宣传日本的侵略罪行。为应付华北突发事变，他与陇海铁路局局长钱宗泽秘密商妥，备足30多列车，集中于海州，把税警总团一下子全部运到郑州，准备开赴北平。

此事被河南省主席刘峙发觉，打电话告知蒋介石。蒋大发雷霆，说叫税警总团开回原防，否则缴械。再次担任总团长的温应星不敢违抗，率部返回。宋子文的一系列活动和态度，加上他拒绝为蒋介石剿共增加军费，影响了蒋介石的战略部署。

蒋非常恼火，逼宋辞去财政部长职务，“出国考察”。他当然容不得非嫡系的强大军队的存在，1934年命令当时驻防徐州的第二师师长黄杰接任税警总团总团长。宋子文苦心经营的军队，被蒋介石轻而易举地吞并了。然而，黄杰不久迷恋于蓝衣社活动，疏于本职，导致税警总团训练松弛，战斗力有所下降。但是第四团在孙立人将军的领导下，一如既往地保持了原有的风格。

1937年，卢沟桥事变爆发，中国人民的抗日怒火像火山一样喷发出来。淞沪会战开始，税警总团配属张治中第九集团军参加淞沪会战，编为一、二两个支队，司令官分别为何绍周、王公亮，总司令黄杰。税警总团参加了蕰藻浜、苏州河以南防御等战斗，将士作战十分英勇，给日军重大杀伤，最后由于伤亡过大而撤退。孙立人的税警第4团在蕰藻浜和大场两处战役中脱颖而出，孙因作战有功而被提升为第二支队少将司令。

10月30日，日军向苏州河以南发动攻势，以税警总团所在的周家桥地区战斗最为激烈，税警总团接连击退日军七次强渡。但日军最终还是在猛烈炮火的弹幕射击掩护下渡过苏州河，黄杰亲赴第一线指挥，双方在刘家宅反复争夺，阵地几度易手，每楼每屋都是经过激战。周家桥地区成为整个淞沪会战中日军死伤最重的战场之一，最终刘家宅和周家桥两村因守军税警总团死伤惨重而失守。

孙立人率部防守苏州河周家桥一线，与日军血战两周，被日军迫击炮击成重伤，全身中弹片十三处，昏迷三天，被宋子文送到香港治疗。次日36师赶来增援，与税警总团联手反击，靡战终日，仍未能夺回刘家宅。11月3日，日军继续猛攻税警总团阵地，第5团团长丘之纪阵亡，全团官兵死伤过半。第4团随即投入战斗，以凌厉的反突击攻入刘家宅，但只夺回了南侧一半的民宅，日军据北侧民宅顽抗，双方在村内逐屋逐室争夺，战况极其惨烈。战至18时，税警总团终因伤亡太大而由36师接替周家桥一带的防务。

在淞沪会战中，税警总团将士浴血奋战，奋勇杀敌，遭受严重伤亡。

1937年春，黄杰将第一副总团长司令部，改为第一支队司令部，何绍周改为第一支队司今官，下辖第一、第二、第三团。将第二副总团长司令部改为第二支队司令部，王公亮改为第二支队司令官，下辖第四、第五、第六团。总团司令部辖直属骑兵连、炮兵营、迫击炮营、工兵营、通信兵营、辎重兵营、独立第一营、独立第二营、监护队、特务连、警卫连、卫生队、总医院、教导队、军乐排、修械所。

八一三淞沪抗战开始后，税警总团同二十五师合编为第八军，由黄杰任军长。从十月一日起至十二月五日止，税警总团参加蕴藻浜与苏州河阵地守备战斗，及敌人在杭州湾登陆后，担负掩护大军转进作战等任务，历时六十六天。税警总团士气高昂，奋勇作战，前仆后继，其中以周家桥战斗最为惨烈。10月30日，税警总团在周家桥接连击退日军七次强渡。黄杰亲赴第一线指挥，双方在刘家宅反复争夺，数度肉搏，阵地几度易手，每楼每屋都是经过激战。战至11月3日，第五团团长丘之纪阵亡，全团官兵死伤过半。第四团随即投入战斗。

上海作战后，黄杰被第三战区长官顾祝同拉拢，将税警总团余部编为四十师。孙立人伤未痊愈即赶往武汉，以税警总团5000伤兵为基础，于1938年3月重建税警总团。重建后的税警总团又就地参加了武汉会战。

后来税警总团发展成中国远征军主力部队新38师，成为国民党军五大王牌主力新一军的主力部队，横扫缅甸北部。

淞沪会战结束不久，黄杰被第三战区长官顾祝同拉拢，将税警总团余部编为四十师，而五千余伤员就不管了。孙立人即以这五千人为基础，于1938年3月立即赴往长沙，利用清华内迁后的旧校址招兵买马，重组财政部拟名的“缉私总队”，招纳旧部。不久又率部参加武汉会战。

到1941年12月，所部第2，3，4团和直属队改编为陆军新38师。新38师编成后参加军政部战力校阅，名列第一，编入缅甸的中国远征军，战绩辉煌。

后编为新一军，成为国民党五大王牌主力部队，最后在辽沈战役中被歼灭。