1933年和1934年“八一”建军节，中华苏维埃中央革命军事委员会曾两次给红军将领颁发过红星奖章，这是当时最高级别的奖章，但还不是勋章。在此之前，中央苏区曾颁发过“红旗勋章”，这是土地革命时期标志最高荣誉的一种奖章，由中央工农民主政府（中华苏维埃共和国临时中央政府）制定颁发。

1931年11月7日至20日在瑞金召开的中华苏维埃第一次全国代表大会，曾授予毛泽东、朱德、彭德怀、方志敏、徐向前等8位当时红军的主要领导红旗勋章。1932年12月4日，在纪念宁都暴动一周年的前夕，中央工农民主政府授予领导宁都暴动的董振堂、赵博生红旗勋章。由于红旗勋章是由政府制定和颁发的，而且也不仅是授予军队人员，因此，严格地讲，不应算军队的勋章。

2022年2月，中共中央、国务院、中央军委印发了《军队功勋荣誉表彰条例》，同步启用新时代军队勋章、奖章、纪念章。