绫，属于斜纹组织的织物。斜纹组织的特点是使织物的经纬浮点呈现连续斜向的纹路。绫也有斜向的纹路，但是又和一般的斜纹不同，实际上是现代纺织学上所说的“变化斜纹组织”，多半呈现山形斜纹或正反斜纹。据我国古书《释名》说 :” 绫，凌也。其纹望之如冰凌之理也。“冰的纹理呈∧形，具备摇曳的光泽，这就是绫的特点。绢：应用于平纹组织，质地细腻、平整、挺括的织品。《释名》又云:“绢，姬也，其丝姬厚而辣也。”姬，古坚字，嵘同疏。《说文通训定声》:“绢，粗厚之丝为之。”颜师古注:“绢，生白纳，似嫌而疏者也。”说明绢为生织，织后练染，色白质轻，是较粗疏的平纹类丝织物。　一般常见的有天香绢、筛绢等。

绫和绢的起源均极早。故宫博物院藏品商代玉戈上，留有云雷纹绢的残痕，是早期的绢织物。河南信阳长台关楚墓出土的菱纹绢、湖北江陵马山战国墓出土的龙风纹绣绢等，其织造技术已十分精湛。东晋太元六年(381年)，吴兴太守王献之在任时以白练书写，有“王献之书羊欣白练裙，练即绢也”的记载。唐代绫己非常流行，生产遍及全国。当时绫绢均为贡品。唐宋时期各地所产的绫织物已如雨后春笋。据《新唐书·地理志》记载:润州有水纹绫、方纹绫、鱼口绫、绣叶绫、花纹绫、苏州有排绫:湖州有御服乌眼绫;杭州有白编绫、绊绫……品种之多不胜枚举。绢亦然，其质地愈精，产地亦广。唐代除白绢外，已出现了夹撷绢和印花绢。宋代的绫、绢更为丰富.少府监属下的绩锦院与文思院均大量产绫。宋朝官服、官浩、度r3及书画装裱均大量用绫。几乎所有宋墓中均有缓织物出土。宋时有白绢、五色撷绢、纠卜红皂绢等等。元明清时期，绞绢生产仍然很盛。