数百年来，随着护岸工程技术的发展和其他防洪措施的采用，堤防的布置方式逐渐变化。在中国的永定河、黄河、淮河等河流上，还保留有两道或三道堤防，但已与历史上的意义不完全相同了，现在的遥堤多为二道防线或分洪区的围堤。遥堤、缕堤是历史称谓，现已用当地习惯称谓代替。世界其他江河，也常有两道或三道堤防，如巴基斯坦辛德河有复线堤防系统。在欧洲，一些国家夏季洪水较冬季融雪洪水为小，因而有夏堤与冬堤之别。夏堤相当于中国的缕堤，其背河坡度较缓，堤顶及护坡较坚固，容许水流漫过。有的夏堤设有涵闸，春季洪水到来，开启闸门，使夏堤两侧水位同时升高，以减少水流对堤防的破坏能力，增加河道的槽蓄量，防止或减轻洪水灾害。