掌镌刻、收储木活字及摆印等事。乾隆三十八年（1773）为刊印《四库全书》中的善本而设，馆址在西华门外北长街。当时共刻大小枣木活字二十五万三千五百个、备用活字一万个，并成做摆字楠木槽版八十块、版箱十五个、检字松木盘八十个、套版格子二十四块、储字大柜十二座（每座安抽屉二百个） 等器具。其活字按韵存放，分储十二座大柜之抽屉内。设供事六人， 二人专司摆版，四人分管平、上、去、入四声活字。其仿宋人活字版式所印书籍，清高宗以活字版不雅，名之为“聚珍版”，统称“武英殿聚珍版书”。