英国高等教育实行双重制，一方面是自治的大学，另一方面是公立高等学校，英国大学主要分4类：

(1)古典大学。主要是牛津大学、剑桥大学。具有英国大学的最高地位。招收公学、文法中学毕业生中能力最强的学生，采取单独的入学考试。是英国上层统治人物的培养场所。两所大学本科学制为3年，实行学院制与导师制。

(2)近代大学。19世纪末建立起来的传统大学，如伦敦大学。也属于英国重点大学，不仅对校内学生授予学位，还对国外、校外考试合格的学生授予校外学位。

(3)新大学。第二次世界大战后建立起来的大学。一方面是为解决60年代中学毕业生众多，二是为革新大学教育，体现许多新特点如有权决定本校的课程设置、教学方法与考试方法；课程设置与教学体制方面注意克服过早和过分专门化问题；实行导师制；设置多学科教学的学院体制，开设新的跨学科课程等。