官职简介

《周礼·秋官司寇》之所属有大行人，掌管接待宾客之礼仪；又有小行人，职位稍低。大行人掌接待诸侯及诸侯的上卿之礼，小行人掌接待诸侯使者之礼，并奉使前往四方诸侯。春秋战国时各国都有设置，至秦设“典客”，以接待远方的宾客。汉景帝中六年（前144年），改名“大行令”，武帝太初元年（前104年），更名“大鸿胪”，属官有行人、译官、别火三令、丞。隋唐以后，鸿胪寺卿以赞导礼仪为职，已与大行人之职不同。明设行人司，虽取《周礼》“行人”之名，而性质不同。行人司置“司正”及左右“司副”，下有“行人”若干，以进士充任，掌管捧节奉使之事，凡颁诏、册封、抚谕、征聘诸事皆归其掌握。在京官中地位虽低，而声望甚高，升转极快。初中之进士，以任此职为荣。至清废。

《周礼·秋官·讶士》：“邦有宾客，则与行人送逆之。”