大约在两晋之际观音菩萨的信仰就已经开始在社会上流行。到了南北朝，由于频繁的战乱，社会动荡等原因使宣称能在现世救苦救难的观音菩萨信仰日益受到社会各阶层的欢迎。不仅专门宣扬观音菩萨大慈大悲、救普救难的《观音经》在社会上得到广泛传播，而且还出现了一些专门宣扬观音菩萨灵验感应故事的书籍，如南朝宋刘义庆编著的《宣验记》、傅亮编的《光世音应验记》、齐代王谈编的《冥样记》等等。

由于有关观音菩萨的神话传说符合当时民众要求摆脱苦难、向往幸福美好生活的愿望，而且以慈悲济渡为本愿的传说使大家感到有一种亲切感，所以观音信仰在民间发展迅速。

在佛教各种菩萨像中，观音菩萨像的种类最多，这大概与观音有各种化身的说法有关。一般来说，当他作为‘西方三圣”之一，与大势至菩萨一起随侍于阿弥陀佛像身边时，这时的观音菩萨头戴宝冠，冠上有化阿弥陀佛像。其他形相及衣物装饰则与别的菩萨像没有多大差别。中国佛教寺院中，在大雄宝殿供奉的主尊背后，常常塑有立于大海之中、鳌头之上的观音菩萨像。这是依据佛经所说，观音菩萨说法道场在南海之中的普陀洛伽山而创作。此时的观音菩萨，大多被塑成一位中国古代仕女的形象，如上海玉佛寺、杭州灵隐寺等都是。

有时观音像旁，还塑有一个小小的童子像、童子面向观音菩萨，双手合十，这就是所谓“童子拜观音”。这是按《华严经·入法界品》中所说，善财童子由文殊菩萨指点，先后参拜五十三位“善知识”，而其中第二十七位即是观音菩萨的故事而创作。这种像在中国民间十分流行。密教的经典又往往把一些密咒（陀罗尼）与观世音菩萨相联系，还规定了在持诵这些密咒时相应的仪轨以及需要礼拜供奉的特定的观音菩萨的形象，由此而产生了所谓六观音、七观音之说。这些观音中，主要的有马头观音（即明王部中的马头明王）、千手观音、十一面观音、不空羂索观音、准提观音、如意轮观音等。这些观音，又都是圣观音（或称正观音）的化身。

观音菩萨像在中国长期流传过程中，发生了种种演变、中国的老百姓按自己的愿望和喜好，塑造了许多富有民族特点，符合中国人的审美心理和情趣因而为中国民众所喜爱的观音像，例如马郎妇观音、白衣观音、杨枝观音等。宋代以后更出现了按中国古代仕女形象而创作出来的观音菩萨像，这种类型的像成了观音菩萨像的主流，以至观音菩萨有着“东方维纳斯”的美誉。

观世音菩萨出家纪念日

农历九月十九 观世音菩萨出家纪念日

[农历九月十九，恭迎观世音菩萨出家纪念日]，兹介绍有关观世音菩萨事迹。

一提到观世音菩萨，无论何人脑海里都会浮现出“大慈大悲、救苦救难、广大灵感”、“千处祈求千处应、苦海常作渡人舟”的赞词来。这些赞词，可说是这尊充满慈悲温馨亲切的菩萨最妥切的写照。长远劫来，观世音菩萨以救济苦难众生为本愿，无论众生罪业如何深重，必可因称念其圣号而除去苦恼得到安乐；由于观世音菩萨本愿力不可思议，因此，众生亲近　，诚心合掌礼敬归命　的人无量无边，因此因缘现已成家喻户晓之菩萨摩诃萨了。

《观世音菩萨普门品》上有偈曰∶“汝听观音行，善应诸方所，弘誓深如海，历劫不思议，侍多千亿佛，发大清净愿。”《悲华经》更说∶“我（观世音菩萨）行菩萨道时，若有众生受诸苦恼恐怖，忧愁孤穷，不得救护，穷其心力，无法脱苦，若心中念我，称我名字，无论我在何处，咸以天耳闻之，天眼观之，脱其苦恼。即使一人无法得除如斯烦恼，我亦誓不成佛道。”由此证明本尊菩萨的使命（本愿），不仅要去除娑婆世界众生的一切苦难灾厄、不安恐怖，而且还要满足众生心愿。

无垢清净光，慧日破诸暗；

能伏灾风火，普明照世间；

悲体戒雷震，慈意妙大云；

如甘露法雨，灭除烦恼　。

◎异名及本生

佛教自古即属“名诠自性”，无论称呼何名均现其体，因此诠索其名称，马上就可了解其自性特征。同样地观世音菩萨亦有诸多别称异名，由研究其别称异名，就可毕竟知观世音菩萨的本愿特性。一般常见的别称异名有∶

大悲圣者

《苏悉地经》中有“大慈悲救世尊，善引导一切众生。”《观世音菩萨普门品》中亦有“观音妙智力，能救世间苦。”因此本尊菩萨也叫做“救世尊”或“救菩萨　”。此即彰显观世音菩萨是以慈悲为本体的圣灵，不仅精神上的烦恼连肉体上的苦楚亦悉尽解脱。

施无畏者

《请观音经》中有“大悲施无畏者”一句，吾人礼拜供养观世音菩萨的同时，自己亦融入还没于此灵性之中，到达灵灵相即境界，获得从容胸量，无畏大力气概。本土教主释尊赞叹观世音菩萨的威力说∶“观世音菩萨摩诃萨，怖畏急难中，能施予无畏，故娑婆世界，均号其为施无畏者。”

圆通大士

“圆通”之义，为“圆遍融通之义，圆为兼具法身般若二德，通为一道齐平地，不滞留于三际，换言之，即解脱之德，此为圆通的解释。”《首楞严经》中谓二十五圣的圆通中，以观音“耳根圆通”最为殊胜，故观世音菩萨亦称“圆通大士”或“圆通尊”。

南海大士

南海菩萨、补陀大士、慈航大士、守护神

自古以来，信仰中以为观世音菩萨居住于“南海补陀洛迦”山上，故名“南海大士”、“南海菩萨”或“补陀大士”；又依据古经典观世音菩萨常常从补陀洛迦山上往南海下看，救援海上危难，此海上危难乃人生之譬喻，因此因缘，故称“慈航大士”，又航海者及渔夫归仰之，咸尊崇其为海上的“守护神”。（注∶补陀通普陀）

大精进观世自在

密教《大日经》中有“北方大精进观世自在，光色似皓月、商　、军那华，微笑坐于白莲之上，现无量寿。”故亦称作“大精进观世自在”。

六、正法明如来、观音如来、光世音如来∶

《千手千眼大悲心陀罗尼经》中有“观世音菩萨具有不可思议威神之力，于过去无量劫世界已成佛，号正法明如来；怀其大悲愿力，为令众生得安乐故，现菩萨形。”由于早成佛，亦称“观音如来”。又《决定总持经》中有“过去久远世历经三十二劫，　气世界有佛名光世音如来。”“光世音如来”之称号即由此而来（注∶光世音乃观世音之异译，又观音通观世音）。

普光功德山王如来

《观世音菩萨授记经》中有“在阿弥陀佛涅盘之后，观世音菩萨继位才成就佛道，号∶普光功德山王如来”故倒驾慈航的观世音菩萨将来成佛后，即名“普光功德山王如来”。

◎观音恒顺利益

《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》与《楞严经》分载有‘观音十大愿’及诵此经者‘免十五种恶死’和‘得十五种善生’。条述如下，以明观世音菩萨是如何恒顺利益众生∶

观音十大愿：（一）愿吾速知一切法。（二）愿吾早得智慧眼。（三）愿吾速度一切众。（四）愿吾早得善方便。（五）愿吾速乘涅盘船。（六）愿吾早得越苦海。（七）愿吾速得戒定道。（八）愿吾早登涅盘山。（九）愿吾速会无为舍。（十）愿吾早证法性身。

免十五种恶死：（一）饥饿困苦死。（二）枷禁杖楚死。（三）冤家雠对死。（四）军阵相杀死。（五）豺狼恶兽残害死。（六）毒蛇螈蝎所中死。（七）水火焚漂死。（八）毒药所中死。（九）虫毒害死。（十）狂乱失念死。（十一）山树崩岸坠落死。（十二）恶人厌魅死。（十三）邪神恶鬼得便死。（十四）恶病缠身死。（十五）非分自害死。

得十五种善生：（一）生所常逢善王。（二）常生善国。（三）常值好时。（四）常逢善友。（五）身根常得具足。（六）道心纯熟。（七）不犯禁戒。（八）所有眷属恩义和顺。（九）资具财食常丰足。（十）常得他人恭敬扶接。（十一）所有财宝不为他人劫夺。（十二）意欲求所悉得遂。（十三）龙天善神常拥护。（十四）生所见佛闻法。（十五）闻所觉悟甚深正法。

观音彻底利益：观世音菩萨早已成就佛道，号∶正法明如来，现倒驾慈航来此娑婆世界度化众生，头上顶戴南无阿弥陀佛，并在极乐世界为南无阿弥陀佛胁侍，帮助教化，将来继此补位，住持正法。

正法明如来何以要如此坐？除往昔过去久远劫前，曾为南无阿弥陀佛之子外，最主要的就是念念护佑众生（所谓∶千处祈求千处应），念念摄取众生（所谓∶苦海常作渡人舟）往生极乐，使永脱轮回之苦，并得快速成就佛道。明白此，我们在－“恭祝观世音菩萨出家纪念日，要往生极乐方不枉费累世累劫护佑与摄取之恩。”