更新时间：2024-04-13 17:12
辣椒属（学名：Capsicum L.）是茄科下的一属。灌木、半灌木或一年生；多分枝。单叶互生，全缘或浅波状。花单生、双生或有时数朵簇生于枝腋、或者有时因节间缩短而生于近叶腋；花梗直立或俯垂。花萼阔钟状至杯状，有5（-7）小齿，果时稍增大宿存。果实俯垂或直立，浆果无汁，果皮肉质或近革质。种子扁圆盘形，胚极弯曲。
全世界辣椒属大约有25个种，大多数分布在南美洲，其中几个栽培种分布在世界各地，中国只发现1个野生种。考古学家认为，人类开始种植辣椒属作物大约是在公元前5000-3400年，是人类种植的最古老的农作物之一。玛雅人可能是最早种植辣椒的，西班牙人最先在南美洲发现辣椒，但是，是葡萄牙强大的海上力量在1500年左右把辣椒带到欧洲和印度的。由于辣椒适应性强，味道特别，几乎全世界都很快接受它，使其成为全球作物之一。中国只有小米椒一种野生辣椒属植物，但是全国各地种植有辣椒属栽培种，是中国重要的经济作物之一。辣椒属栽培种大约是在明代传入中国栽培，传入中国的途径可能有2条：一是经丝绸之路到中国新疆、甘肃、陕西等地栽培，二是经海路传播到中国广东、广西、云南、福建等地栽培。
辣椒属有5个栽培种（Capsicu mannuum L.、Capsicu mchinense Jacquin、Capsicu mfrutescens L.、Capsicu mbaccatum L.和Capsicu mpubescens Ruiz & pav），这些栽培种的原始起源中心可能是墨西哥，次级起源中心是危地马拉，中南美洲和加勒比海地区都有分布。其中甜椒是由原产这些中南美洲热带地区的辣椒在北美演化而来，经长期栽培驯化和人工选择，使果实发生体积增大，果肉变厚，辣味消失和心皮及子房腔数增多等性状变化。甜椒传到欧洲的时间比辣椒晚，大约18世纪后半叶从保加利亚引入俄国。甜椒喜温、不耐寒、不耐热，不及辣椒的抗逆性和适应性强，全世界主产区集中在温带区域。中国于100多年前引入甜椒，目前全国各地普遍栽培。
灌木、半灌木或一年生；多分枝。单叶互生，全缘或浅波状。花单生、双生或有时数朵簇生于枝腋、或者有时因节间缩短而生于近叶腋；花梗直立或俯垂。花萼阔钟状至杯状，有5（-7）小齿，果时稍增大宿存；花冠辐状，5中裂，裂片镊合状排列；雄蕊5，贴生于花冠筒基部，花丝丝状，花药并行，纵缝裂开；子房2（稀3）室，花柱细长，冠以近头状的不明显2（-3）裂的柱头，胚珠多数；花盘不显著。果实俯垂或直立，浆果无汁，果皮肉质或近革质。种子扁圆盘形，胚极弯曲。
原产于墨西哥到热带美洲，主要分布南美洲；中国栽培和野生2种。辣椒喜温，不耐寒，怕霜冻，也不耐热。种子发芽适宜温度为25-30℃，低于15℃发芽缓慢，10℃以下不能发芽。幼苗生长适宜的日温为25℃左右，夜温为15-20℃。辣椒对土壤要求不太严格，壤土、黏质土、沙质土、红黄壤土均可栽培。但以肥沃、通透性好的沙壤土最适宜。
参考资料：
辣椒属各品种已被引种到世界各地，品种繁多，有作为蔬菜的品种和作为调味剂的辛辣品种。辣椒属植物富含抗坏血酸。辣椒属植物只有一种（五彩椒）适于室内栽种做盆栽，一年生，果实色彩丰富（春季或夏季开花，花白色，不明显。果实不成熟时为绿色，成熟后有黄色、橙黄色、红色或紫色等多种颜色；冬季早中期果实最为漂亮动人）。少数变种果实呈球形，多数变种果实呈圆锥体。
由于辣椒属植物适应性强，种子小而容易传播，以及特别的辛辣味道，使其从南美洲发现后就很快成为世界性食物。例如，东西方菜肴里都出现的菜椒（Capsicum annuum L. var. grossum (L.) Sendt.），有紫色、白色、黄色、橙色、红色、绿色等多种颜色，俗称西椒、彩椒、甜辣椒、菜椒。甜椒是辣椒的变种之一，由人工选择和长期栽培驯化而来，其果肉厚而脆嫩，维生素C含量丰富，可凉拌、炒食、煮食、作馅、腌渍和加工制蜜饯，在广东等南方地区种植甜椒，产品大多出口至港澳地区，或者内销至高档酒店、宾馆和超级市场，具有较好的经济效益和社会效益。